Hay ciertos aviones que se niegan a ser palpitados. El Bell Boeing V-22 Osprey es uno de ellos. El Osprey es único entre los aviones, siendo un tipo de transformador. Está diseñado para ofrecer los beneficios de un avión de ala fija, pero con las capacidades de aterrizaje y despegue de un helicóptero. Esto lo convierte en un avión múltiple increíblemente versátil que puede aterrizar y despegar de lugares donde los aviones convencionales temen pisar y, sin embargo, aún ofrecen todo el rendimiento de alta velocidad y a gran altitud de un avión turbopropulsor cuando está en vuelo. Entre los roles que este notable avión puede cumplir se encuentran el asalto aéreo, el transporte, el reabastecimiento de flamable aéreo y las operaciones especiales, por nombrar algunos.
La Osprey Bell Boeing V-22 salió al aire por primera vez en marzo de 1989, y la producción de tarifa completa se otorgó en septiembre de 2005, con la primera águila pescadora operativa entregada a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) a principios de 2007. Desde entonces, más de 475 águilas pescadoras han sido ordenadas y construidas desde la instalación de la Asamblea de Helicópteros de Bell en Amarillo, Texas. El equipo responsable de la producción de la aeronave se conoce como “Osprey del equipo” y consta de 27,000 empleados, que trabajan para más de 500 empresas con sede en EE. UU. En 44 estados. Echemos un vistazo más de cerca a “Workforce Osprey”, donde se construye el Bell Boeing V-22, y algunos de los detalles técnicos fascinantes que conforman este avión único.
Rotor Metropolis, EE. UU.
Como su nombre indica, el Osprey Bell Boeing V-22 es una colaboración entre Helicopters Bell (oficialmente Bell Helicopter Textron Inc.) y la Compañía Boeing. Como se señaló, el centro de producción que la compañía utiliza como una de sus principales plantas de ensamblaje se encuentra en Amarillo, Texas. La fuerza de la asociación de la ciudad con el avión (y otros helicópteros de campana) es tal que a menudo se le conoce como “Rotor Metropolis, EE. UU.”. Es en esta planta que se ensamblan todas las variantes del águila pescadora. Esto incluye las variantes MV, CV y CMV de la nave.
Sin embargo, si bien el papel de Amarillo y Bell en la Asamblea de Osprey ha ayudado a ganarle a la ciudad su apodo, está lejos de ser el único lugar estadounidense que ayuda a construir el avión. Boeing es el otro socio principal en la fabricación de la aeronave. Más específicamente, es la división de elevación vertical, con sede en Ridley Park, Pensilvania, aquí es donde se construyen los fuselajes para el V-22. La fábrica es un antiguo fondos de acero de 85 años recientemente mejorado que también fabrica el Chinook H-47, un helicóptero con un legado de 60 años. Si bien Bell y Boeing son los principales fabricantes asociados con la nave, hay otras entradas notables que vale la pena mencionar. Estos incluyen BAE Techniques, Moog y Honeywell Worldwide. Todos están desempeñando papeles valiosos en el complejo equipo conocido como Equipo Osprey.
¿Es un avión? ¿Es un helicóptero? No, es el V-22 Osprey
Los helicópteros son increíblemente útiles para los militares; Pueden aterrizar en cualquier lugar donde haya un parche de tierra lo suficientemente grande y puede cumplir una variedad de roles de combate. Sin embargo, no están sin sus inconvenientes. En comparación con los aviones convencionales, son más lentos, tienen un rango de combate más corto y son menos eficientes en flamable. Estas son las deficiencias operativas que el águila pescadora fue diseñada para llenar. Para lograr esto, el águila pescadora utiliza un sistema de rotor de inclinación. Los rotores se pueden configurar horizontalmente para despegues, aterrizajes y para permitir que la aeronave se desplace. Cuando el águila pescadora está en vuelo, los rotores se inclinan verticalmente para darle a la aeronave una apariencia y un rendimiento de “turbopropapocolamiento tradicional”. Este truco le da al Osprey una velocidad máxima que es casi el doble de rápido que el helicóptero promedio.
El Osprey tiene una velocidad de crucero máxima de 306 mph gracias a sus dos motores Rolls-Royce Liberty AE1107C que producen 6,200 caballos de fuerza de eje cada uno. También cuenta con un radio de combate de 500 millas náuticas y puede transportar hasta 32 private (hasta 24 personas cuando se sienta) o 10,000 libras de carga. Los motores también son lo suficientemente robustos como para permitir que el águila pescadora vuele con un solo motor, aunque el flujo es una historia diferente. Para permitir que la aeronave despegue y aterrice donde sea necesario, el V-22 también presenta una gama de ‘tecnologías de independencia de la pista’. Si bien hay fortalezas y debilidades definitivas con el V-22 Osprey, son estos atributos los que hacen de esta artesanía uno de los más versátiles en el inventario del ejército estadounidense.
