Cummins, una corporación estadounidense líder que desde entonces ha ampliado las operaciones a varios otros países, ha existido durante más de un siglo y es conocida por sus sólidos motores diesel. Sin embargo, si bien sus productos diesel continúan siendo de alto perfil, muchos pueden desconocer la división de tecnología de la compañía, lo que ha sido el trabajo innovando con alternativas de poder sostenibles.
Un logro reciente es el motor de celdas de flamable Cummins en el HY4; El primer avión con hidrógeno. Usando hidrógeno, el HY4 utiliza un tren motriz eléctrico que le permite tomar el vuelo con el único subproducto que es agua, lo que significa que libera efectivamente las emisiones cero durante la operación. Este avión no es grande, solo permite que cuatro pasajeros, pero es una prueba de concepto, que demuestra la viabilidad de flamable alternativo después de 30 pruebas de vuelo de varias horas. Cummins no está solo en su búsqueda de aviones ecológicos que usan hidrógeno; Este jet conceptual sin ala podría atravesar el Atlántico a 1.120 mph usando el mismo.
¿Cómo se convierten las celdas de flamable en electricidad y dónde obtenemos hidrógeno?
Si se pregunta cómo funciona el motor del avión de hidrógeno de Cummins, implica una serie de procesos. En términos básicos, una celda de flamable permite que el hidrógeno y el oxígeno se combinen, lo que facilita un proceso electroquímico. En lugar de combustión, que se usa en los motores de gasolina y diesel para crear energía, una celda de flamable de hidrógeno fabrica tres productos: calor, electricidad y agua. En un nivel más detallado, una celda de flamable utiliza un ánodo, una membrana, un cátodo y un circuito para crear electricidad. Los átomos de hidrógeno tienen sus electrones extraídos en el ánodo, los protones positivos se cruzan sobre la membrana hacia el cátodo, luego los electrones negativos ingresan a un circuito, lo que genera energía.
El hidrógeno se puede hacer a partir de una variedad de fuentes, como los desechos animales y vegetales, así como el fuel pure. Existen varios métodos para crear hidrógeno, pero el Departamento de Energía de los Estados Unidos afirma que alrededor del 95% se realiza utilizando un proceso térmico. Los gases producidos a partir de cosas como la biomasa pasan por un proceso llamado reformado de vapor, que, a través del calor intenso, convierte el flamable de hidrocarburos en hidrógeno. Casi dos años después del avance de Cummins, otro avión con hidrógeno hizo un primer vuelo récord, acercando este flamable alternativo a una realidad moderna.
¿Existen peligros en el uso de celdas de flamable de hidrógeno?
Sin embargo, los motores de aviones con hidrógeno no están sin sus desventajas. Hay algunos peligros notables que rodean las celdas de flamable de hidrógeno, como el riesgo de descarga eléctrica. Por ejemplo, algunos vehículos alimentados por celdas de flamable funcionan con más de 350 voltios de corriente que se ejecutan a través de ellas. Un shock de solo 49 voltios ha provocado que los humanos dejen de respirar, por lo que puede imaginar qué más de siete veces esa cantidad podría hacer.
No es solo la electrocución la que plantea una amenaza, sino también la naturaleza altamente inflamable de las celdas de flamable de hidrógeno, donde se necesita aún menos para causar combustión que la gasolina. El rango inflamable de hidrógeno está entre 4 y 75% en aire, en comparación con la gasolina common al 7,6%. Por supuesto, la tragedia clásica del Hindenburg lleno de hidrógeno no está haciendo el flamable alternativo que favorece. Aunque, las aeronaves pueden regresar, pero aquí es por qué es posible que no quieras volar en uno.
Para empeorar las cosas, debido a que el hidrógeno pesa dramáticamente menos que los humos de gasolina y el aire, se eleva notablemente rápido en caso de una fuga. En un entorno cerrado, esto podría crear una intensidad creciente de materials altamente flamable, lo que hace que el almacenamiento seguro de este flamable alternativo sea una alta prioridad. De todos modos, el motor de celdas de flamable de hidrógeno de Cummins podría ser beneficioso para mirar hacia los combustibles no diesel.
