Si bien hubo muchas piezas de equipos impresionantes desarrollados y utilizados en toda la Segunda Guerra Mundial, el M4 Sherman de los Estados Unidos sigue siendo uno de los más legendarios. El M4 fue construido por varias compañías que producían casi 50,000 de las máquinas mortales. Como la mayoría de los equipos militares, el M4 no retuvo la misma apariencia y sensación a lo largo de su vida útil, ya que hubo un número appreciable de variantes producidas.
Estos se construyeron utilizando el chasis del M4 para una variedad de tareas, y el gran número de variantes es sorprendentemente alta. Mientras que el M4 y sus muchas variantes se usaron para dominar los campos de batalla de la Segunda Guerra Mundial, el tanque permaneció en servicio en el siglo XXI. Israel los usó durante la Guerra de Yom Kippur en 1973, y permanecieron en servicio en Paraguay hasta 2018. Se podrían construir nuevos tanques para combatir diversas amenazas, funcionar en entornos inusuales o realizar tareas que un tanque convencional no pudo. Incluso las variantes del M4 tienen sus propios subvariantes, como el M4A3 (75) y (105).
Estos lucían un obús de 75 mm y 105 mm, respectivamente, que se utilizó principalmente para el apoyo a la infantería. Otros incluyen el tanque de asalto M4A3E2, apodado “Jumbo”, gracias a su armadura adicional. Si cuenta todas las variantes principales, hubo 4, pero cuando tiene en cuenta los subvariantes adicionales y los tanques de derivados, el número aumenta a 35. Esa es una gran variedad para que tenga un solo tanque. Aún así, muchas de las variantes se usaron a lo largo del conflicto en numerosos compromisos, y todos tenían sus propósitos.
Los modelos primarios y variantes del tanque M4 Sherman
En los Estados Unidos, que no period la única nación en usar el M4, el tanque se dividió en cinco modelos primarios: el M4 (modelo base), M4A1, M4A2, M4A3 y M4A4. El M4 tenía muchas fortalezas y algunas debilidades. Se produjeron un complete de 6.281 M4A1, y estos fueron operados principalmente por los británicos. El octavo ejército británico los empleó por primera vez durante la segunda batalla de El Alamein en Egipto en 1942. Los estadounidenses también los operaron durante la Operación Torch en el norte de África.
El M4A2 fue utilizado principalmente por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial. El M4A3 se fabricó principalmente para el ejército de los EE. UU., Aunque el Cuerpo de Marines y otros servicios también los operaron. Estos presentaban una pistola principal de 75 mm, una ametralladora calibre .50 y dos ametralladoras de calibre .30. Los marines usaron ocho M4A3 en Iwo Jima, Japón, todos los cuales fueron modificados con lanzallamas. Como se puede imaginar, los marines que los operaron apodaron los tanques “Zippos”.
De todas las variantes principales del M4, el M4A3 y su subvariante, el M4A3 76W, se consideran algunos de los mejores. El M4A4 period uno de los favoritos de los británicos, y un complete de 7.499 se produjeron entre julio de 1942 y noviembre de 1943, lo que es alucinante dado el tiempo que lleva construir mucho de cualquier cosa hoy. El M4A4 period la variante primaria más pesada y más grande del Sherman, que se debió al motor A57 que lo condujo.
Ejemplos de los muchos subvariantes del tanque M4 Sherman
Si bien hay demasiadas variantes M4 para detallar aquí, vale la pena considerar algunas de las más interesantes, como la M4 en la foto equipada con un obús de 105 mm y la cuchilla M1 Dozer. Sherman Firefly es una variante de M4 y M4A1, que los británicos reariciaron con una pistola principal de 76.2 mm. Estos fueron operados por varias naciones, incluidas Polonia y Canadá, mientras que los británicos los usaron el día D.
El T34 “Calliope” se desarrolló solo en pequeños números durante la Segunda Guerra Mundial, pero tuvo un golpe. Estaba equipado con 60 tubos de lanzamiento que dispararon cohetes M8 de 114 mm. Otro subvariante interesante del M4A3 fue el vehículo de recuperación blindado M74. Estos se usaron en la década de 1960 para recuperar una armadura pesada y utilizaron un cabrestante capaz de levantar hasta 132,400 libras. Le carecía de una pistola primaria, pero estaba equipado con varias ametralladoras para fines defensivos.
El destructor de tanques M36 period una variante del M4A3, que contaba con una pistola principal de 90 mm capaz de llevar la pelea a casi cualquier armadura enemiga en el campo de batalla. Fueron construidos al last de la guerra y vieron acción en Corea en la década de 1950. Si eres un entusiasta del tanque, hay un lugar donde no solo puedes ver el inside de un tanque M4 Sherman, sino que también puedes conducir uno y disparar su cañón. Esto es posible en Drivetanks, ubicado en Uvalde, Texas. No es barato, pero definitivamente es una experiencia que cualquier amante de los tanques apreciaría.
