A pesar de los problemas recientes bien documentados de Boeing, el viaje aéreo es estadísticamente la forma más segura de viajes. Hay numerosas razones detrás de esto, pero un issue importante es la confiabilidad de los motores a reacción que alimentan los aviones comerciales en continentes y océanos. La gran mayoría de estos aviones serán de Airbus o Boeing, que tienen una cuota de mercado de jet comercial de más del 75% entre ellos. Desde aviones de cuerpo estrecho como el Boeing 737 o Airbus A320, hasta los gigantes como el Airbus A380 y Boeing 777, los dos gigantes aeroespaciales compiten en cada sector de aviación comercial.
A pesar de que ambas compañías son competidores directos, a veces han usado los mismos motores. Por ejemplo, si observamos los modelos de cuerpo estrecho, tanto el Boeing 737 como el Airbus A320 usan variaciones del motor de propulsión de aviación de borde de ataque CFM (LEAP), con Airbus usando la variante Leap-1A y Boeing usando la variante LEAP-1B. Curiosamente, el jet C919 de cuerpo estrecho de China C919 utiliza la variante “C” del motor.
Si bien estos motores son de la misma familia, técnicamente no son los mismos motores. Sin embargo, el precursor de este motor, el CFM56 (supuestamente el motor de aviación más vendido de todos los tiempos), alimentó tanto el Airbus A320 como el Boeing 737. Entonces, aunque hay casos en los que ambos fabricantes usan el mismo motor, hay momentos en que no lo hacen. Echemos un vistazo más de cerca a los dos fabricantes y los motores que usan.
Emparejando los motores correctos con los aviones correctos
Mientras que algunos motores se han utilizado tanto en Airbus como en aviones Boeing, muchos aviones modernos están diseñados alrededor de una o dos potencetas específicas. Por ejemplo, Rolls-Royce diseñó y construyó el motor Trent 1000 exclusivamente para el Boeing 787 Dreamliner. Sin embargo, el mismo plano también puede ser alimentado por el motor Normal Electrical GenX-1B. El último motor también se puede encontrar en el Boeing 747-8. Otra instancia de deberes compartidos del motor se encuentra en el masivo Airbus A380. Este avión ofreció dos opciones de motor: las aerolíneas podrían optar por el motor Rolls-Royce Trent 900 o el motor Motine Alliance GP7200. (Engine Alliance es una asociación entre Normal Electrical y Pratt & Whitney).
También hay otros ejemplos recientes de fabricantes de motores que construyen un motor exclusivamente para un solo plano. Por ejemplo, Rolls-Royce fabrica el Trent XWB exclusivamente para el Airbus A350. En el otro lado del Atlántico, Normal Electrical ha desarrollado el GE9X, el motor más grande jamás puesto en un avión, exclusivamente para su uso en el programa Boeing 777X. Esencialmente, todo esto significa que si bien Boeing y Airbus pueden compartir fabricantes de motores, muchos de sus aviones modernos tienen uno o dos motores que son exclusivos para el fabricante. Sin embargo, este no siempre fue el caso históricamente.
Instancias en las que Boeing y Airbus usaron los mismos motores
Si bien los diseños modernos requieren motores específicos para planos específicos, ha habido casos en que Airbus y Boeing Plane usaron los mismos motores a reacción. Un motor que cerró con éxito la brecha entre los fabricantes fue la familia Normal Electrical CF6. Esto se utilizó en una gama de modelos que incluían Boeing 747 y 767, así como el Airbus A300, A310 y A330. Es una historia comparable con el motor Pratt & Whitney PW4000‑94; P&W construyó más de 2.500 de estos motores, y alimentaron una gama de modelos Airbus y Boeing. Esto incluyó el Airbus A300 y el A310, mientras que, en el lado de Boeing, también alimentó el 747 y 767. Como una nota al margen interesante, ambos motores también impulsaron el avión de pasajeros McDonnell Douglas MD-11.
Por supuesto, el CFM56 antes mencionado, que es el motor a reacción más well-liked de la historia, es el mejor ejemplo de un motor compartido. Se construyeron más de 33,000 de estos motores, y alimentaron el rango de aviones Boeing 737 desde 1987 hasta el 737 ng, cuando Boeing reemplazó el CFM56 con el CFM Leap-1B en el 737 Max. Las variantes del mismo motor impulsaron el Airbus A320 desde su debut en 1987 hasta que Airbus introdujo el A320Neo, que cambió al motor LeAP-1A. En resumen, la historia de los fabricantes de aviones y los motores que usan muestra cierta superposición, pero también incluye casos en los que los fabricantes optan por soluciones a medida.
