Algunos de los diseños más salvajes en ingeniería nacen de una easy necesidad. En el caso de la plataforma de instrumentos flotantes, o Flip, esa necesidad period para una estación de investigación que podría quedarse muerta aún en medio de un océano enrollado. El resultado es uno de los vasos más maravillosamente extraños jamás construidos. Mediendo 108 metros de largo, el flip no es realmente un barco en absoluto. Técnicamente es una boya masiva de SPAR porque no tiene motor ni propulsión propia.
Su movimiento de firma es el flip, que es esencialmente un hundimiento controlado. Esto lleva el volteo de una orientación horizontal en forma de bote a una vertical, de pie. Cómo funciona es engañosamente easy. El proceso comienza inundando enormes tanques de lastre en la cola larga y hueca del barco. Esto lleva a toneladas de agua a un ritmo controlado, y el aire escapa con un whoosh. Toda la transformación de horizontal a vertical toma aproximadamente media hora.
Pero la verdadera magia ocurre en los últimos minutos. La rotación ultimate a 90 grados ocurre en un dramático 90 segundos. Durante este proceso, su borrador se desploma de 12.6 pies a 300 pies. La vida a bordo es un viaje. En el inside, todo está construido para funcionar en dos orientaciones. Encontrarás puertas montadas en el piso y los bueyes en el techo. Todas estas características lo convierten en uno de los barcos más extraños y especializados jamás construidos.
Pero, ¿por qué necesitar un barco que pueda soportar?
Primero entendamos por qué el barco se voltea. ¿Por qué no simplemente construir una torre flotante permanente? La respuesta es la logística easy. Flip no tiene motores propios, por lo que debe remolcarse como una barcaza a sus lugares de investigación. Remolcar una estructura vertical de 355 pies a través del océano sería increíblemente inestable e ineficiente. La posición horizontal es la única forma práctica de obtenerlo desde el puerto a su estación. Una vez en el sitio, realiza su truco de firma.
En cuanto a por qué se necesita una torre flotante en el medio del mar, hay una gran historia detrás de ella. En los años 60, la Marina estaba desarrollando un arma terriblemente inteligente llamada UUM-44 SubRoc. Este es uno de los muchos misiles que se pueden lanzar desde submarinos, específicamente un tubo de torpedos que podría entregar una pequeña ojiva nuclear hasta 34 millas de distancia.
Para que funcione, necesitaban estudiar cómo el sonido viaja bajo el agua con extrema precisión. El problema es que en el océano, las ondas de sonido se distorsionan con capas de agua con diferentes temperaturas y niveles de salinidad. Los barcos regulares eran simplemente demasiado ruidosos e inestables para las delicadas mediciones requeridas. Incluso los sistemas avanzados de reducción de ruido naval no podrían haber ayudado aquí.
La solución period una plataforma remolcada que podía voltear verticalmente, hundiendo la mayor parte de su largo casco profundo debajo de las ondas de la superficie turbulenta para crear un poste de escucha estable y silencioso. Después de dos años de trabajo y una inversión de $ 600,000, el Flip se lanzó en 1962.
El flip casi muere
Después de una legendaria carrera que abarca más de 300 misiones de investigación, el tiempo de Flip parecía estar arriba. Su último crucero científico fue en 2017. La Marina lo desmanteló oficialmente en agosto de 2023 y fue remolcado a México para ser vendido por chatarra.
Pero luego vino un giro. La noticia de su inminente destrucción llegó al fundador de Deep, una firma de diseño submarino. Según un Informe de la empresaun equipo fue revuelto y enviado a México dentro de las 48 horas para interceptar el barco. Giulio Maresca, el nuevo capitán de Flip, recordó la directiva inequívoca del fundador “Sálvala. No vuelvas sin ella”.
Tuvieron éxito. La plataforma rescatada se encuentra ahora en Francia, experimentando una reacondicionamiento de 12 a 18 meses. Planes profundos para relanzar el buque modernizado a principios de 2026, equipado con sistemas de vanguardia. Jugará un papel clave en la misión de la compañía de “hacer que los humanos acuáticos” apoyen el despliegue de sus hábitats submarinos centinela.
