En common, el cuerpo humano está diseñado para respirar desde el nacimiento y seguir respirando continuamente hasta la muerte. De hecho, si la respiración se detiene, la vida útil tenden relativamente rápidamente hacia cero. Hay una gran parte del cerebro y el sistema nervioso dedicado a garantizar que el oxígeno siga fluyendo y el dióxido de carbono sigue fluyendo.
Desafortunadamente, los mejores planes de nuestro cuerpo a menudo salen mal. La apnea obstructiva del sueño es una condición en la que las vías respiratorias de una persona se bloquean por el movimiento de tejidos blandos en la garganta, evitando que el individuo respire. Es un problema mecánico que también tiene una solución mecánica: la máquina CPAP.
Bajo presión
El mecanismo subyacente de la apnea obstructiva del sueño (OSA) es bastante sencillo. Durante el sueño, mientras la garganta, el cuello y los músculos esqueléticos se relajan, la lengua y/o la paleta suave pueden venir a bloquear la vía aérea. Cuando esto sucede, el aire fresco no puede pasar a los pulmones, ni el individuo puede exhalar. La respiración se detiene efectivamente, a veces durante minutos a la vez. A medida que la saturación de oxígeno del individuo cae y los niveles de dióxido de carbono se acumulan, el cerebro y el sistema nervioso generalmente desencadenan una excitación en la que la persona entra en una etapa más ligera de sueño o se despierta hasta cierto punto. La excitación puede simplemente implicar un cambio de posición para restaurar la respiración regular, o el individuo puede despertarse más completamente mientras jadea por aire. Habiendo despejado las vías respiratorias y reanudado la respiración regular, el individuo generalmente regresa a un sueño más profundo. Mientras lo hacen, y los músculos se relajan nuevamente, puede ocurrir una apnea obstructiva adicional con resultados similares.
Para aquellos que sufren de apnea del sueño, estas excursiones pueden ocurrir cientos de veces por noche. Cada uno interrumpe los ciclos normales del sueño, generalmente conduciendo a síntomas de privación grave del sueño. Estas excursiones a menudo ocurren sin que el individuo tenga conciencia, ocurrió. Por lo tanto, la apnea del sueño puede ser fácilmente diagnosticada, ya que los individuos no conocen la causa de su fatiga. En muchos casos, los informes de ronquidos pesados de parejas dormidas son lo que conduce a un diagnóstico de apnea del sueño, ya que la respiración generalmente se vuelve más fuerte a medida que la vía aérea se cierra lentamente debido a que los músculos se relajan durante el sueño.
En última instancia, la solución a la apnea del sueño es evitar que las vías respiratorias se bloqueen en primer lugar, permitiendo que la respiración regular continúe hasta el sueño. El problema es que es difícil acceder a los tejidos en las vías respiratorias. Uno podría imaginarse colocar algún tipo de dispositivo mecánico en la garganta para mantener las vías respiratorias abiertas, pero esto sería muy invasivo. También es possible que represente un riesgo de asfixia si se interrumpe durante el sueño.
Ingrese a la máquina CPAP: se vea por “presión positiva continua de las vías respiratorias”. Inventado por el médico australiano Colin Sullivan en 1980, la concept detrás de ella es easy: presurir las vías respiratorias del individuo para mantenerla abierta y evitar que la lengua y los tejidos blandos causen un bloqueo. Las presiones de aire utilizadas son relativamente bajas. Las máquinas generalmente se entregan en el rango de 4 a 20 cm H2O, que se ha encontrado suficiente para mantener una vía aérea abierta durante el sueño. La máquina CPAP no respira para el usuario, solo proporciona aire a las vías respiratorias a una presión más grande que atmosférica.
La clave para el uso de CPAP es cómo obtener el aire presurizado dentro de la vía aérea. Las primeras máquinas presurizaron un casco grande, con un sello de aire alrededor del cuello. Hoy, las máquinas CPAP modernas ofrecen aire presurizado cuidadosamente controlado a través de una máscara. Las máscaras nasales son la opción menos invasiva, que presiona toda la vía aérea a través de las fosas nasales solas. Estas máscaras requieren que la boca permanezca cerrada durante el sueño, de lo contrario, el aire presurizado es libre de salir de la vía aérea. Las máscaras de cara completa, que son similares a las utilizadas para otros procedimientos médicos, se pueden usar para las personas que necesitan respirar por la boca mientras duermen.
En common, una máquina CPAP es relativamente easy de entender. Consiste en una bomba para proporcionar aire presurizado a la máscara y una interfaz de usuario para configurar la presión y otras configuraciones. Las máquinas CPAP a menudo también cuentan con humidificación para evitar que el aire suministrado se sece la boca y/o la nariz del usuario. Esto se puede combinar con tubos calentados para calentar el aire, lo que evita que la condensación se forme en el tubo o la máscara durante el uso. Esto se llama “lluvia” y puede ser desagradable para el usuario. Las máquinas modernas también pueden monitorear cuidadosamente los niveles de presión y el flujo de aire, registrando eventos de respiración y otros datos para un análisis posterior.
Sin embargo, el tratamiento con CPAP no está exento de problemas. Los usuarios deben acostumbrarse a usar una máscara mientras duermen, así como adaptarse a la sensación de respirar y exhalar contra la presión entrante continua de la máquina. También es importante que los usuarios obtengan un ajuste de máscara adecuado, para evitar problemas como el enrojecimiento de la piel o la presión a presión de la máscara. En el último caso, una máquina CPAP será ineficaz para mantener abierta una vía aérea si se pierde presión mediante fugas. Estos problemas conducen a un cumplimiento relativamente bajo con el uso de CPAP entre aquellos con apnea obstructiva del sueño. Los estudios sugieren que del 8% al 15% abandonan el uso de CPAP después de una sola noche, mientras que el 50% deja de usar CPAP dentro de su primer año. De todos modos, los beneficios de las máquinas CPAP están bien respaldados por la literatura científica disponible. Los estudios han demostrado Ese uso del tratamiento con CPAP puede reducir la somnolencia, la presión arterial y la prevalencia de los choques de vehículos motorizados en aquellos con apnea obstructiva del sueño.
A nadie le gusta la concept de ser decenas semi-queridas o cientos de veces por noche, pero para los pacientes con apnea del sueño, eso es precisamente lo que puede suceder. La máquina CPAP es la solución mecánica que proporciona una buena noche de descanso, todo gracias a un poco de aire presurizado.
Imagen destacada: “amplia variedad de máscaras en CPAP Centra” por [Rachel Tayse]. (¡Tengo que amar ese título!)
