Como aviador naval, piloto de prueba y astronauta de la NASA, el Capitán Jim Lovell viajó en algunos vehículos notables en el transcurso de su larga vida, incluida la nave espacial unida a cohetes Saturno V de 360 pies de altura capaces de 24,200 millas por hora. Su viaje más conocido es uno que no fue según lo planeado, Apollo 13, donde pronunció las palabras para luego parafraseadas e inmortalizadas por Tom Hanks: “Houston, hemos tenido un problema aquí”. Pero Lovell tenía otros viajes especiales, incluidos los mucho más cerca del suelo, como su Chevrolet C3 Corvette de 1968.
El Corvette de Silver se exhibe actualmente en el Museo Nacional Corvette, ubicado en Bowling Inexperienced, Kentucky, donde alberga algunas de las marcas y modelos más notables de Chevy, incluida la única Corvette de 1983 que todavía existe. Su inclusión del viaje de Lovell es un testimonio del legado del astronauta y su C3 de 1968, parte de la legendaria e increíblemente genial generación de tiburones de Corvette. Los modelos Corvette C3 realizados entre 1968 y 1982 obtuvieron este apodo porque su diseño tomó prestado del famoso concepto Mako Shark II de Invoice Mitchell, desviándose enormemente de la generación C2 anterior.
Con su cuerpo bajo, guardabarros acampanados y nariz puntiaguda, la elección de Lovell de una corbeta plateada lo hizo especialmente como tiburón. Su C3 de 1968 fue impulsado por un motor de 327 CI capaz de entregar 300 caballos de fuerza. A pesar de la historia de Lovell como piloto de prueba, requiriendo habilidades de manejo excepcionales, el C3 de 1968 fue un automático. Lovell no fue el único astronauta al volante de un ‘Vette. De hecho, el Corvette estaba estrechamente asociado con los astronautas de la NASA en ese momento.
Los astronautas tenían un dulce trato para arrendar Chevys
Normal Motors le dio al astronauta Alan Shepard, el primer estadounidense en viajar al espacio, un Corvette de 1962. Sin embargo, los astronautas tuvieron que pagar un poco más por sus Chevy en el futuro, la friolera de $ 1 por año. Eso es lo que Jim Rathmann, un campeón de Indy 500 y propietario de un concesionario de Chevrolet cerca de Cape Canaveral, acusó a los astronautas de la NASA que arriendan a sus Chevys. La mayoría de los astronautas que llevaron a Rathmann a este dulce acuerdo eligieron a Corvettes. Lovell arrendó múltiples ‘vetas en el transcurso de su carrera en la NASA.
Su exhibición de vehículos incluye un medallón conmemorativo de Apolo 8, un par de guantes de astronauta, un tema de Newsweek con Lovell en la portada y una tabla de navegación lunar firmada por nueve astronautas. Lovell voló sobre misiones de Géminis para la NASA antes de que él y su equipo de Apollo 8, una misión innovadora de la NASA, se convirtieron en los primeros humanos en dejar la influencia gravitacional de la Tierra y el primero en alcanzar y orbitar a la luna.
Dos años más tarde, Lovell estaba listo para caminar en la superficie lunar, pero la misión Apollo 13 que ordenó fue abortada debido a un mal funcionamiento catastrófico que puso las vidas de los tres hombres a bordo en peligro severo, a 200,000 millas de casa. “Su fuerza tranquila bajo presión ayudó a devolver a la tripulación de forma segura a la Tierra”, dijo el administrador interino de la NASA Sean Duffy de Lovell después de su fallecimiento (a través de NASA). El capitán Jim Lovell pasó a la edad de 97 años en agosto de 2025.
