Mientras que para la mayoría de las personas, Plutón es el planeta más lejano del sistema photo voltaic, las cosas se vuelven mucho más borrosas una vez que pasa Neptuno e ingresa el reino de los objetos trans-neptunianos (TNOS). Plutón es probablemente el más conocido de estos, pero hay al menos una docena de planetas enanos más entre los TNOS, incluido 90377 Sedna.
Obviamente, esto invita a la noción de enviar una misión de exploración a Sedna, como se hizo con Plutón y una variedad de otros tnos a través del Nuevos horizontes astronave. Cuán práctico sería esto se investiga en Un estudio reciente de [Elena Ancona] y colegas.
La atención se centra aquí en métodos avanzados de propulsión, incluida la propulsión nuclear y las velas solares. Aunque definitivamente es posible usar un perfil de misión comparable al de la Nuevos horizontes Misión, esto lo convertiría en otra misión de larga duración. En lugar de una misión de décadas, usar una nave espacial de vela photo voltaic mínimamente equipada podría reducir esto a unos siete años, mientras que la unidad de fusión directa propuesta (DFD) podría hacer esto en diez, pero con una carga útil mucho más grande y la capacidad realiza una inserción orbital que obviamente haría mucho más ciencia.
En cuanto a la motivación para una misión a Sednasu órbita altamente excéntrica que lo lleva más allá de la heliopausa significa que pasa relativamente poco tiempo expuesto a los rayos del sol, lo que debería haber dejado gran parte del materials de la superficie intacto que estaba presente durante la formación temprana del sistema photo voltaic. Con nuestras exploraciones del sistema photo voltaic que nos lleva más allá de los medios de viaje tradicional de viaje espacial, una misión a Sedna podría no solo expandir nuestros horizontes, sino también proporcionar una forma tentadora de atraer mucho más al sistema photo voltaic, incluido el cinturón de Kuiper, al alcance.
