Nico Hulkenberg de Sauber está “extasiado” al terminar su espera de 239 carreras para un podio F1 después de que terminó tercero en el Gran Premio de Gran Bretaña de 2025.
Hulkenberg comenzó la carrera desde el día 19 en la purple, pero logró aprovechar con calma un comienzo caótico y una breve ducha de lluvia para subir silenciosamente a tercera con una estrategia de dos paradas bien ejecutada, que sostuvo a la bandera a cuadros.
El podio marcó el primero de Hulkenberg en la F1, después de que se encontró por última vez en el podio de un solo plazas en la carrera portuguesa GP2 que ganó en septiembre de 2009 mientras tomó el título de esa temporada, además del primer top-tres primeros de Sauber desde el GP japonés de 2012 con Kamui Kobayashi.
Después de la carrera, Hulkenberg admitió que estaba “extasiado” para lograr un podio “especial” que lo dejó sin palabras mientras elogió a su equipo por la estrategia para defenderse del ganador de 2024, Lewis Hamilton por 5.070 segundos.
“Esa primera sensación de podio … no puedo expresarlo en palabras. Fue una carrera tan intensa con condiciones cambiantes todo el tiempo, y siempre sientes que estás en el límite.
“Hicimos las llamadas correctas hoy, especialmente deteniéndonos más tarde para Slicks, esa decisión fue essential y marcó la diferencia”.
El alemán de 37 años también habló de su batalla con Hamilton, pero sintió que si hubiera sido una carrera seca, entonces no había estado en esa posición.
“La batalla con Lewis en el período last fue realmente intensa. Estaba cerrando la brecha, pero logré mantenerlo detrás e incluso alejarme un poco a medida que entraban los neumáticos. Creo que si hubiera sido una carrera seca, el día habría parecido muy diferente para nosotros, pero aprovechamos al máximo las condiciones y aprovechó cada oportunidad”.
El logro de Hulkenberg se hizo aún más notable por el hecho de que comenzó el último en la purple después de que Alpine optó por comenzar a Franco Colapinto desde el Pit Lane, que no se perdió en el alemán que sintió que necesita algo de tiempo para procesar el last del podio.
“Comenzando desde el last en la purple y terminando en el podio honestamente se siente un poco surrealista. Tomará unos días, unos momentos, procesar todo y asumir todo. Ha sido un gran esfuerzo de equipo de principio a fin, y estoy realmente orgulloso de lo que logramos juntos”.
El resultado impulsó a Sauber a sexto en la clasificación de los constructores con el director del equipo, Jonathan Wheatley se deleitó con el “podio vencido” de Hulkenberg, mientras elogió al equipo por aprovechar las condiciones húmedas de secado.
“El podio más retrasado en la historia de F1 y el primer podio para el equipo desde Japón en 2012. Este fue un fin de semana de altibajos, pero en última instancia, lo reunimos todo y cuando la oportunidad estaba allí, lo agarramos con ambas manos”.
Wheatley también acreditó a Hulkenberg por su impulso de “clase magistral” para convertirse en el primer conductor de Sauber en pasar del 19 en la purple al podio.
“Nico condujo una clase magistral hoy. Desde el comienzo del 19 hasta P3, esta fue la posición inicial más baja para un finalista de podio en los 32 años de historia de Sauber y después de 239 grandes premios, Nico entregó los productos. Ningún conductor es más merecedor de un podio que Nico”.
El compañero de equipo de Hulkenberg, Gabriel Bortoleto, se retiró en la vuelta 4 después de que sufrió un giro en la granja, lo que finalmente lo hizo detenerse en la vieja salida de la copa, pero el brasileño estaba orgulloso de haber presenciado el impulso de Hulkenberg desde la pared del pozo.
“Verlo luchar por el podio y lograr este resultado después de tantos años en la Fórmula Uno significa mucho.
Es el mejor compañero de equipo con el que he trabajado, tanto como conductor como como persona, y merece este momento: estoy realmente feliz por él. Es un día especial para el equipo y, aunque mi propia carrera no fue planeada, estoy orgulloso de ser parte de esto “.
