SANTIAGO, Chile-Mikayla Blakes anotó 27 puntos y Estados Unidos venció a Brasil 92-84 para asegurar un puesto en la Copa Mundial del próximo año en Alemania.
“Qué actuación de nuestro equipo. Sabía que sería un juego físico difícil. Period lo que esperábamos”, dijo la entrenadora estadounidense Kara Lawson. “Brasil es un equipo maravilloso. El poder que tienen en la cancha delantera nos dieron algunos desafíos. Nuestro equipo continuó luchando, y sentimos que si pudiéramos desgastar un poco con nuestra profundidad, tal vez en el cuarto trimestre podríamos alejarnos”.
El equipo estadounidense, compuesto por jugadores universitarios, siguió 66-65 en el cuarto trimestre. Blakes, quien terminó una temporada estelar de primer año en Vanderbilt y obtuvo MVP del torneo, conectó un triple a principios del período para dar a los estadounidenses una ventaja de 70-69 y provocó una carrera de 9-0.
Joyce Edwards de Carolina del Sur coronó el chorro con una bandeja que lo hizo 76-69 con 6:37 restantes. Bella Nascimento bateó dos tiros libres para tomar la sequía y llevar al país sudamericano dentro de cinco.
Los estadounidenses respondieron a todas las carreras que Brasil hizo el tramo y cuando Damiris Dantas bateó un triple con 40 segundos restantes para poner el 89-84, Hannah Hidalgo, quien terminó con 16 puntos, golpeó tres de cuatro tiros libres por el tramo para sellar la victoria.
“Fue un juego de baloncesto muy reñido y llegamos al last”, dijo el entrenador de Brasil, Pokey Chatman. “Creo que las dos áreas en las que queríamos centrarnos eran el rebote y no nos manejamos del todo y necesitábamos manejar algo de su presión. Nos entregaron mucho, eso resultó en 22 puntos, por lo que nos desenterramos un pequeño agujero con eso”.
Dantas, que juega para la fiebre de Indiana, anotó 35 puntos para liderar a Brasil. Nascimento tuvo 24 puntos y Kamilla Cardoso agregó 19. El resto del equipo brasileño anotó seis puntos.
Estados Unidos siguió 47-45 a la mitad a pesar de que Blakes anotó 17 puntos en los primeros dos trimestres.
Los estadounidenses ganaron el Americup en 2019 y 2021, pero perdieron ante Brasil en el juego de la medalla de oro en 2023.
El comienzo del juego se retrasó cuando el juego de la medalla de bronce entre Canadá y Argentina fue a doble tiempo further. Los canadienses ganaron 76-75 en una bandeja de la estrella de Michigan Syla Swords con 1.4 segundos restantes.
