La alcaldesa de Nueva Orleans, Latoya Cantrell, fue acusada el viernes por cargos de corrupción federal después de pasar aproximadamente tres años bajo investigación.
La acusación contra Cantrell se produjo después de la acusación de septiembre de 2024 del empresario native Randy Farrell, quien fue acusado de intercambiar obsequios con el alcalde para que supuestamente despediera a un empleado municipal que estaba investigando la compañía de inspección de edificios de Farrell.
Entre los supuestos regalos se encontraban entradas para un juego de fútbol de los New Orleans Saints de enero de 2019, que se jugaba con una aparición en el Tremendous Bowl en la línea, un teléfono celular y un almuerzo en una casa Chris Steak Home en la ciudad.
Cantrell también había dibujado un escrutinio por un supuesto asunto con un oficial de policía de Nueva Orleans ahora retirado que había servido como su guardaespaldas. El guardaespaldas, Jeffrey Vappie, supuestamente afirmó que estaba en el trabajo mientras realmente estaba participando en “una relación private y romántica” con el alcalde.
Vappie fue acusado como coacusado en la acusación del viernes contra Cantrell, cuyos detalles no estaban disponibles de inmediato, como socio de informes de Guardian WWL Louisiana reportado. Anteriormente había sido acusado de fraude de alambre y mentir a los agentes del FBI en julio de 2024, poco después de retirarse de la fuerza policial de Nueva Orleans.
Las acusaciones me recuerdan el escándalo de 2018 que costo La alcaldesa de Nashville, Megan Barry, su trabajo y se centró en una aventura con su guardaespaldas, Robert Forrest. Los fiscales que habían obtenido los cargos de 2024 contra Vappie alegaron que investigó ese caso en línea dos años antes.
Tanto Vappie como Farrell se declararon inocentes de los cargos previamente presentados contra ellos.
Mientras que el Departamento de Justicia de los Estados Unidos, liderado por Donald Trump, obtuvo la acusación contra Cantrell unos siete meses después de la segunda presidencia del republicano, la investigación federal sobre el alcalde comenzó mientras Joe Biden, su compañero demócrata, estaba en su segundo año completo en la Oficina Oval.
El abogado de Cantrell, Eddie Castaing, confirmó a The Related Press el viernes que se devolvió una acusación contra su cliente. También dijo que su nombre fue leído en voz alta por un juez magistrado federal como acusado.
Cantrell, nativo de Compton, California, había sido miembro del Consejo de la Ciudad de Nueva Orleans antes elección ganadora como alcalde en noviembre de 2017. Por lo tanto, se convirtió en la primera alcaldesa de Nueva Orleans y fue reelegido Cuatro años después.
Su segundo mandato, que vio la muerte inesperada de su esposo en agosto de 2023, debe finalizar en enero de 2026. Cantrell fue limitado a término al buscar otro período como alcalde, y varios candidatos se han inscrito para reemplazarla en un lugar principal establecido para octubre.
Cantrell el viernes se convirtió en el primer alcalde de Nueva Orleans acusado de delitos federales mientras aún estaba en el cargo. La investigación federal sobre ella comenzó con 2022 citaciones emitidas con respecto a un consultor de imagen que empleó.
Solo otra persona que ha servido como alcalde de Nueva Orleans ha sido acusada por el gobierno de los Estados Unidos por cargos de corrupción federal durante los 307 años de historia de la ciudad: Ray Nagin.
Nagin fue el alcalde de Nueva Orleans cuando el fracaso de los diques federales allí durante el huracán Katrina el 29 de agosto de 2005 destruyó la ciudad y causó aproximadamente 1,400 muertes. Fue condenado en 2014 por cargos de soborno, fraude bancario de servicios honestos, lavado de dinero, presentación de declaraciones de impuestos falsos y conspiración, y fue sentenciado a ten años de prisión.
El Related Press contribuyó a informar
