Si alguna vez has pasado un sábado luchando con una cortadora de césped o encendió un generador durante un apagón, es posible que conozcas el nombre de Kohler. Es una marca sinónimo de motores difíciles y confiables. Pero últimamente, las cosas han obtenido una gran sacudida. Gracias a un movimiento corporativo en 2024, el nombre que sabía que se había ido y se ha cambiado por otro. Toda la división de energía de Kohler también se ha convertido en lo suyo. Por lo tanto, es justo preocuparse por el futuro del legendario fabricante de motores. La buena noticia es que los motores Kohler no desaparecieron; Acaban de tener una identidad completamente nueva.
La firma de inversión Platinum Fairness es ahora el propietario mayoritario del antiguo negocio de energía de Kohler después de que la transacción cerró en mayo de 2024. Kohler Co. se mantiene a bordo como socio de inversiones, pero su enfoque principal ahora está directamente en sus conocidos productos de cocina y baño. El lado energético de la casa, incluidos esos motores icónicos, ahora opera bajo un nuevo nombre, Rehlko. Este nombre se anunció en septiembre de 2024 en el Competition de Innovación Quick Firm, y es un anagrama deliberado de las seis letras originales de Kohler. El cambio de marca de los motores Kohler y sus divisiones hermanas a Rehlko se completó para que se completara a fines de 2024. Corte a 2025, y Rehlko está pasando del shade beige anterior a través de su línea de productos a una paleta gris y azul. Esto se completará para fin de año.
Un legado de durabilidad e innovación
Para los no iniciados, Kohler comenzó a hacer motores en 1873. A lo largo de los años, se convirtieron en caballos de batalla que impulsan una tonelada de generadores, equipos de paisajismo profesionales y maquinaria industrial. Los generadores de motores diesel refrigerados por líquidos de Kohler son especialmente populares. La compañía primero saltó al negocio de energía en 1920 para suministrar electricidad a las granjas rurales. Luego comenzó específicamente a comercializar motores pequeños en 1948. Su reputación de ser prácticamente indestructible proviene del uso de materiales de primer nivel como revestimientos de cilindros de hierro fundido diseñados para un uso pesado.
Esa reputación tampoco es la exageración, ya que los motores casi tienen un historial mítico. Por ejemplo, en 2007, se usaron para potenciar los barredoras de escombros modificados que ayudaron a salvar vidas en Irak al limpiar las carreteras para exponer bombas ocultas. Una década antes, un hombre llamado Ryan Tripp montó un cortacésped impulsado por un motor Kohler desde Salt Lake Metropolis a Washington, DC, donde procedió a cortar un poco del césped del Capitolio de los Estados Unidos. El motor OHC 18 también fue nombrado el “mejor producto nuevo” en 1998 por la Sociedad Nacional de Ingenieros Profesionales. Este es el mismo título que tenía el Boeing 777 el año anterior.
Lo que se avecina
Según el nuevo banner Rehlko, la compañía ahora es un negocio independiente con una misión renovada y singular. El CEO Brian Melka cree que la demanda international de energía resistente está creciendo, y la nueva estructura permite a la compañía atacar esa oportunidad. Esto significa que junto con los motores, Rehlko se enfocará mucho en tecnologías más amplias como el almacenamiento de energía y las energías renovables, que abarca sus otras marcas como Heila Applied sciences e Curtis Devices.
En cuanto a los empleados y clientes, la transición afortunadamente parece ser fluida. Un portavoz le dijo a WISN Que la compañía realmente ha agregado personas y continuará haciendo crecer su equipo. La prensa de sheboygan también informó que los trabajadores representados por UAW Native 833 retendrían acuerdos de negociación colectiva idénticos para los próximos años.
Finalmente, la compañía tiene como objetivo centrarse más en tecnología como la inyección de flamable electrónica (EFI) y los motores híbridos, por lo que el movimiento parece menos un closing y más como un reinicio. Es apropiado, entonces, que el nuevo tema de advertising de Rehlko es simplemente: “La resiliencia es la reinvención”.
