LOS ÁNGELES-Max Scherzer y Clayton Kershaw se enfrentaron por primera vez el 7 de septiembre de 2008, durante sus temporadas de novato, los suplentes empujados al escenario principal cuando Randy Johnson y Greg Maddux fueron rayados de un duelo closing entre los dos grandes de todos los tiempos. Solo 17 años después, está claro que un par de ahora el miembro del Salón de la Fama fue reemplazado por otro conjunto de lanzadores con destino a Cooperstown, que es lo que hizo que su sexta y tal vez fuera la finalización del viernes por la noche sea tan esperada.
Juntos, tienen seis premios Cy Younger, 19 selecciones de estrellas y cuatro campeonatos de la Serie Mundial, que se convierten en la clase de su generación. También pueden ser los lanzadores finales en superar las mesetas de 200 victorias, 3.000 golpes y 2,800 entradas, lo que lo convierte en un enfrentamiento de marquesina con una sensación de fin de edad.
“Sí, y tampoco es tanto vernos ahora, pero regresa y oye, esto es lo que hicimos cuando íbamos a venir”, Scherzer antes de la excursión. “Nos reunimos, nos desarrollamos de la misma manera, donde teníamos recuentos de tono mucho más altos, cosas en las que estábamos trabajando. Es diferente en el juego de hoy. Lo entiendo. Pero algunos de los principios pueden soportar la prueba del tiempo”.
Tal vez, aunque eso también subraya la naturaleza de unicornio de su impulso, intelecto y habilidad pure, que es cómo Scherzer, con 41 años, y Kershaw, a los 37 años, lograron ofrecer otro duelo convincente en la derrota 5-1 de los Toronto Blue Jays ante los Dodgers de Los Ángeles.
Cada uno fue seis entradas antes de que una multitud agotada de 53,825 en un estadio de Dodger Electrical también celebre una noche de Kobe Bryant. Kershaw se dobló primero, permitiendo una carrera en la segunda en el single de Addison Barger a la derecha, antes de que Scherzer cometiera un error en el quinto, cuando colgó un primer deslizamiento del primer lanzamiento que Mookie Betts martilló para un tiro de dos carreras que puso a los campeones defensores de la Serie Mundial por delante 2-1.
Los Dodgers empujaron el juego fuera del alcance en el séptimo cuando Brendon Little abrió la entrada con una caminata, el helicóptero de Shohei Ohtani salió a Guante de Vladimir Guerrero Jr. puso a los hombres en primer y tercer lugar y el helicóptero de Betts le permitió a Alex Freeland justo antes del lanzamiento de Bo Bichette. Después de que Freddie Freeman caminó para cargar las bases, Louis Varland caminó a Will Smith para anotar otra carrera y entregó una mosca de sacrificio de Teoscar Hernández antes de escapar de la mermelada.
La pérdida puso fin a una racha de tres victorias consecutivas para los Azulejos (68-49), que pasó de golpear a las lamentables Rockies de Colorado a la lucha con la implacable profundidad de los envidiables Dodgers (67-49).
Scherzer y Kershaw mostraron su temple al escapar de los primeros atascos que podrían haber cambiado el juego.
Ohtani y Betts abrieron la primera entrada con singles y después de que Freeman golpeó, Will Smith condujo una pelota que Davis Schneider atrapó junto a la pared del campo izquierdo. Max Muncy luego caminó para cargar las bases, pero Scherzer se recuperó para golpear a Hernández.
En el segundo, después de la base de RBI de Barger, Base golpea por Ty France y Daulton Varsho cargaron las bases, pero Betts puso una puñalada en el forro de Myles Straw para duplicar y fácilmente en Francia.
Todos estos años más tarde, el poder de Scherzer, en la primera entrada, llegó a lanzar sus cuatro lanzamientos más duros de la temporada a 96.1, 96, 96 y 95.9 mph, y la delicadeza de Kershaw sigue siendo un estudio en contraste, incluso si están en enfoque que siguen siendo similares.
“Son jugadores de béisbol, primero”, dijo el gerente de los Dodgers Dave Roberts, quien tuvo los lanzadores juntos durante los últimos dos meses de la temporada 2021. “Ven el juego mucho mejor y de manera diferente a la mayoría de las personas. En otra vida, ambos podrían haber sido jugadores de posición. Suber-competitivos. Ambos son intensos, pero creo que Max es un poco más demostrativo en el Pen, en el juego con la intensidad, con sus entrenadores y compañeros de equipo.
“Recuerdo que ni siquiera puedo acariciarlo en la parte trasera en medio de un juego. Eso es bastante intenso. Clayton es intenso, pero no es tan como el máximo”.
Kershaw se enfrentó por última vez a los Azulejos el 20 de agosto de 2019, una derrota 16-3 memorable más para la actuación de Bichette contra los zurdos. Luego, con solo 21 años, Bichette jonronó en su primer turno al bate, fue abrochada por una bola curva mientras se ponchó en su segundo antes de tomar el zurdo profundo nuevamente en su tercer viaje.
Bichette llamó a ese día “uno de los mejores momentos de mi carrera”, recordando cómo se apoyó en algunos consejos de la infancia de su padre Dante.
“Una de las cosas que más me queda conmigo es que siempre me dijo que estás enfrentando la pelota y no al lanzador”, dijo Bichette. “Ese día fue probablemente la primera vez que me enfrentaba a ese gran nombre en mi carrera, así que literalmente desde el momento en que me desperté, eso es todo lo que me estaba diciendo, es que me enfrentaba a la pelota y no al lanzador. Y pude entrar allí y llevar eso al juego y aprendí que todos son humanos”.
