Los mapas ofrecen esperanza para salvar la selva amenazada en el Sarawak de Borneo de Malasia

Lengthy Moh, Sarawak -William Tinggang lanza un puñado de comida para pescado en un río de vidrio.

Pasan unos segundos antes de que comience el movimiento debajo de la superficie del agua, y pronto un gran cardal salpica a la superficie, luchando por la comida.

Espera a que la multitud submarina se disperse antes de arrojar el próximo puñado al río. Los reanudación de salpicaduras.

“Estos peces no son para nosotros”, explica Tinggang, quien se ha convertido en un líder de la comunidad en oponerse a la industria de la madera en Lengthy Moh, una aldea en la región de Ulu Baram en el estado de Sarawak de Malasia.

“Queremos que las poblaciones aquí repongan”, le cube a Al Jazeera.

Como parte de un sistema conocido como Tagang, una palabra de idioma iban que se traduce como “restringido”, los residentes de Lengthy Ministros han acordado que no habrá caza, pesca o corte de árboles en esta área.

A solo unas pocas horas de la capital de la capital de Malasia, Kuala Lumpur, Sarawak es uno de los dos estados de Malasia en la isla de Borneo que contienen algunas de las selvas tropicales más antiguas del planeta.

Es un punto de acceso de biodiversidad reconocido internacionalmente, y dentro de su región de Ulu Baram se encuentra el Nawan Nature Discovery Heart, una reserva forestal iniciada por la comunidad que abarca más de 6,000 hectáreas (23 millas cuadradas).

El bosque en Nawan es denso y próspero; Los murciélagos escabullen la superficie del río Baram, las mariposas del tamaño de la palma se derivan entre los árboles, y ocasionalmente, se pueden escuchar los monos del dosel.

El río sigue siendo claro, un testimonio de la ausencia de actividades cercanas.

El esfuerzo de preservación de la comunidad contrasta con gran parte del paisaje circundante en Sarawak, donde se han reducido sistemáticamente vastas extensiones de bosque para la extracción de madera y las plantaciones de aceite de palma.

Los grupos de conservación estiman que Sarawak puede haber perdido el 90 por ciento de su cobertura forestal principal en los últimos 50 años.

Limitar la caza es una de las numerosas formas en que las comunidades en la región están trabajando juntas para proteger lo que queda del patrimonio de la biodiversidad de Sarawak.

Para la comunidad de Lengthy Moh, cuyos residentes son los pueblos indígenas de Kenyah, los bosques dentro de sus tierras habituales nativas tienen un significado espiritual.

“Nawan es como un hogar espiritual”, cube Robert Lenjau, un residente de Lengthy Moh, que es un jugador entusiasta del SAPE, un instrumento tradicional de laúd que es well-liked en todo el estado y está lleno de mitología indígena.

“Creemos que hay antepasados allí”, cube Lenjau.

Si bien la mayoría de las personas de Kenyah se han convertido al cristianismo después de décadas de influencia misionera en la región, muchas aún conservan elementos de sus creencias tradicionales.

El activista principal de la comunidad, Tinggang, cree que el bosque tiene importancia espiritual.

“Escuchamos los sonidos de los machetes chocarse y los sonidos de las personas con dolor cuando dormimos junto a la desembocadura del río”, explica.

“Nuestros padres nos dijeron una vez que había un cementerio allí”.

La cubierta forestal disminuida de Sarawak

La industria del registro de Sarawak en la década de 1980, y las siguientes décadas vieron grandes concesiones otorgadas a las empresas.

Las exportaciones de madera siguen siendo un gran negocio. En 2023, se estimó que las exportaciones valen $ 560 millones, con los principales importadores de la madera de Sarawak, incluidos Francia, los Países Bajos, Japón y los Estados Unidos, según Human Rights Watch.

En los últimos años, la industria maderera ha recurrido a satisfacer la creciente demanda de gránulos de madera, que se queman para generar energía.

Si bien la tala cosechó miles de millones en ganancias, a menudo se produjo a expensas de las comunidades indígenas, que carecían de reconocimiento authorized formal de sus tierras ancestrales, a pesar de su conexión histórica con el bosque y su profundo conocimiento ecológico de la región.

“En Sarawak, hay opciones muy limitadas para que las comunidades realmente reclamen los derechos de la tierra routine nativa”, cube Jessica Merriman del Proyecto Borneo, una organización que hace campaña para la protección del medio ambiente y los derechos humanos en todo el Borneo de Malasia.

“Incluso las comunidades que deciden probar la ruta authorized, que lleva años, los abogados y cuesta dinero, corren el riesgo de perder el acceso al resto de sus territorios habituales”, cube Merriman, explicando que hacer un reclamo authorized a un tramo de tierra puede significar perder mucho más.

“Porque has acordado, esencialmente, que el resto [of the land] No te pertenece ”, cube ella.

Incluso las reclamaciones comunitarias exitosas solo pueden otorgar derechos a una fracción muy pequeña de lo que las comunidades indígenas realmente consideran su tierra routine nativa en Sarawak, según el proyecto Borneo.

Esto también significa que las empresas de madera podrían obtener legalmente permisos para cortar el bosque en áreas que habían sido disputadas previamente.

Si bien las empresas de madera han traído oportunidades económicas para algunos, brindando oportunidades de trabajo a los aldeanos como conductores o trabajadores, muchos miembros de la comunidad de Kenyah en la región de Ulu Baram tienen asociaciones negativas con la industria.

“No estamos de acuerdo con la tala, porque es muy perjudicial para los bosques, el agua y los ecosistemas en nuestra área”, cube David Bilong, miembro de Lengthy Semiyang Village, que está a aproximadamente media hora en bote de Lengthy Moh Village.

Tanto Lengthy Moh como Lengthy Semiyang tienen poblaciones disminuyendo, con aproximadamente 200 y 100 residentes a tiempo completo, respectivamente.

Las extensas carreteras de registro en la región han aumentado la accesibilidad para las aldeas, lo que resulta en que los miembros de la comunidad más jóvenes migran a las ciudades cercanas para trabajar y envíen remesas a casa para apoyar a los familiares.

Aquellos que permanecen en el pueblo, o “Kampung”, viven en casas de largo tradicionales que están formadas por filas de apartamentos familiares privados conectados por terrazas compartidas. Aquí, se producen actividades comunitarias como el tejido de ratán, las reuniones y el canto de karaoke.

Bilong ha jugado un papel activo en el activismo comunitario a lo largo de los años. Para él, las actividades de deforestación han contribuido al socavamiento del conocimiento generacional, ya que los puntos de referencia físicos se han eliminado de su entorno vivido.

“Es difícil para nosotros ir a la jungla ahora”, explica.

“No sabemos más a qué colina es a la que vamos a cazar”, cube.

“Ni siquiera sabemos a dónde fue la colina”.

Durante décadas, las comunidades indígenas en Ulu Baram han demostrado su resistencia a las actividades de tala al hacer bloqueos físicos.

Esto generalmente implica que los miembros de la comunidad acamven durante semanas, o incluso meses, a lo largo de las carreteras de registro para obstruir físicamente a los extraños no deseados que ingresen a los territorios habituales nativos.

El marco authorized principal que regula el uso forestal es la Ordenanza del Bosque Sarawak (1958), que otorga el management del gobierno estatal que amplia el management sobre las áreas forestales, incluida la emisión de licencias de madera.

Ahora, las comunidades locales están recurriendo cada vez más a las herramientas estratégicas para afirmar sus derechos.

Una de estas herramientas es la creación de mapas comunitarios.

“Nos estamos moviendo de la tradición oral a la documentación física”, cube la activista indígena de los derechos humanos Celine Lim.

Lim es el director gerente de Save Rivers, una de las organizaciones locales que apoyan a las comunidades indígenas de Ulu Baram para mapear sus tierras.

“Debido a las amenazas externas, esta transición debe tener lugar”, le cube Lim a Al Jazeera.

A diferencia de los mapas del gobierno oficial, estos mapas reflejan los puntos de referencia culturales de la comunidad.

Incluyen marcadores para cosas como cementerios, sitios sagrados y árboles que contienen veneno para caza con dardos, reflejando cómo los pueblos indígenas realmente se relacionan y manejan sus tierras de manera sostenible.

“Para los pueblos indígenas, la forma en que se conectan con la tierra es definitivamente mucho más profunda que muchas de nuestras formas convencionales”, cube Lim.

“Ven las montañas, los ríos, la tierra, el bosque y en el pasado, estas eran entidades”, cube ella.

“La forma en que respetarías a una persona es la forma en que respetaría estas entidades”.

Al documentar físicamente cómo se gestiona su tierra, las comunidades indígenas pueden usar mapas para afirmar su presencia y proteger su territorio routine nativo.

“Este mapa comunitario es realmente importante para nosotros”, cube Bilong, quien jugó un papel en la creación del mapa comunitario de Lengthy Semiyang.

“Cuando hacemos un mapa, sabemos cuál es nuestra área y qué hay en nuestra área”, cube.

“Es importante que creemos límites”.

La tradición de crear mapas comunitarios en Sarawak surgió por primera vez en la década de 1990, cuando el grupo de Suiza Bruno Manser-Fonds, llamado así por un activista ambiental suizo que desapareció en Sarawak en 2000, comenzó a apoyar a la comunidad de Penan con actividades de mapeo.

El Penan es un grupo indígena previamente nómada en Sarawak que ahora se ha establecido principalmente como agricultores.

A través del mapeo, han documentado al menos 5,000 nombres de ríos y 1,000 características topográficas vinculadas a sus tradiciones, y sus mapas comunitarios se han utilizado numerosas veces como documentación crítica para prevenir el registro.

Otros grupos, como el Kenyah, están siguiendo su ejemplo con la creación de sus propios mapas comunitarios.

“La razón por la cual la tendencia del mapeo ha continuado es porque en otras partes de Baram y Sarawak, han demostrado ser exitosos”, cube Merriman del Proyecto Borneo, “al menos para llamar la atención de las empresas logming y el gobierno”.

Ahora, las organizaciones locales están alentando a las comunidades a solidificar aún más su afirmación a sus territorios habituales nativos uniéndose a una plataforma world organizada por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente que reconoce las áreas conservadas indígenas y comunitarias, conocidas como ICCA.

Las comunidades que participan en la ICCA figuran en una base de datos en línea accesible a nivel mundial, y esta visibilidad internacional ofrece un lugar para que publiquen amenazas y acaparamientos de tierras.

En Sarawak, la visibilidad internacional ofrecida a través del registro de ICCA podría ofrecer una vía alternativa de protección para las comunidades.

Merriman cube que otro aspecto importante de solicitar el reconocimiento de ICCA es el proceso en sí mismo de registrarse.

“El proceso de ICCA es fundamentalmente una herramienta de organización y una herramienta de autosconfimiento”, cube ella.

“No se trata solo de estar en la base de datos. Se trata de pasar por el proceso de una comunidad que se une para proteger su propia tierra, para encontrar una visión compartida de responder a las amenazas y lo que quieren hacer para tratar de obtener ingresos alternativos”.

La protección de las comunidades indígenas en Sarawak también tiene un significado internacional, dicen los activistas.

A medida que los impactos del cambio climático se intensifican en Malasia y en todo el mundo, el papel potencial de las selvas tropicales de Sarawak en la mitigación del cambio climático se reconoce cada vez más.

“Se habla mucho a nivel estatal sobre la protección de los bosques”, cube Jettie Phrase, directora ejecutiva del Proyecto Borneo.

“Los funcionarios a menudo dicen las cosas correctas en términos de reconocer su importancia para combatir el cambio climático. Aunque el registro continuo indica una brecha entre la retórica y la realidad”, cube Phrase.

“Si bien el mapeo solo no puede proteger un bosque de un proyecto de madera de mil millones de dólares, cuando se combina con la organización y campaña de la comunidad, a menudo es bastante poderoso y lo hemos visto mantener con éxito a las empresas alejadas”, cube.

“Los mapas proporcionan evidencia sólida del territorio de una comunidad que es difícil de refutar”.