BBC Information en Seúl
Getty PhotographsHee-Kyung se ríe mientras ella entra en la nueva “tienda de conveniencia de corazón cálido de Seúl.
A los 29 años, tal vez ella no sea la persona que la mayoría hubiera imaginado querer aprovechar los últimos esfuerzos de la capital de Corea del Sur para combatir la soledad.
Pero Hee-Kyung visita todos los días para tomar los fideos de ramen instantáneos gratuitos y pasar horas charlando con otros visitantes y trabajadores sociales.
“Me digo: ‘Otro día, otro escape de sentirse solo'”, cube Hee-Kyung.
Una adolescente fugitiva, ya no habla con nadie de su familia. Los amigos que ha conocido en línea, a través del amor compartido del grupo Ok-pop Superjunior, y viven muy lejos. Actualmente desempleado, ella no tiene compañeras de trabajo para chatear.
Ella vive sola, y mientras se alejó al tiempo viendo lindos movies de animales en su teléfono mientras yace en el piso.
“No tengo otro lugar a donde ir si no fuera por [the store]”
Hee-Kyung es una de las 20,000 personas en visitar las cuatro tiendas desde que se abrieron en marzo. La ciudad había estado esperando solo 5,000 en el primer año.
Esta ubicación en explicit, en el distrito noreste de la ciudad de Dongdaemun, ve entre 70 y 80 visitantes cada día.
La mayoría tiene 40 y 50 años, pero Hee-Kyung está lejos de ser la única joven en acceder a los servicios de la tienda.
Un estudio de 2022 reveló que aproximadamente 130,000 jóvenes en la ciudad, los que tienen entre 19 y 39 años, están socialmente aislados o cerrados. Ese mismo estudio también encontró que la proporción de hogares de una sola persona en el capital había alcanzado casi un 40%, que alarmó a un gobierno que ha estado tratando de revertir las tasas de nacimiento y matrimonio de cajas.
Jake Kwon/ BBCEl día que la BBC visitó, alrededor de una docena de visitantes, hombres y mujeres, jóvenes y mayores, estaban sentados en bancos o enterrados en bolsas de frijoles, viendo una película juntos.
“Tenemos días de cine para fomentar la unión de bajo nivel”, susurra Kim Se-Heon, gerente de la división de contramedidas de soledad de la ciudad.
Las tiendas están diseñadas para ofrecer una atmósfera cálida y related a la cafetería. En una esquina, una mujer mayor cerró los ojos mientras se hundía en la silla de masaje automática que tarareaba. En otro, hay montones de fideos.
“El ramen es un símbolo de comodidad y calidez en Corea del Sur”, explica Kim.
Mientras esperan que los fideos cocinen, se les pide a los visitantes que completen una breve encuesta sobre su estado de ánimo y condiciones de vida.
Estos son solo un puñado del creciente número de personas socialmente aisladas que la ciudad está tratando de alcanzar.
El cambio en Corea del Sur ha sufrido es sísmico: en una generación, ha pasado de una sociedad agraria devastada por la guerra a una economía desarrollada.
Hace unas décadas, period común ver familias numerosas con seis a ocho niños, que viven bajo el mismo techo. Pero años de migración a las ciudades han reducido a las familias y han convertido lugares como Seúl en metrópolis extensas.
La vivienda inacordenable, el aumento de los costos y las agenciales horas de trabajo han llevado a más y más jóvenes a rechazar el matrimonio o la paternidad, o ambos. En el otro extremo hay una población que envejece que se siente descuidada por los niños que corren para mantenerse al día.
Jake Kwon/ BBC“¿Sabes el dicho de que la comida menos sabrosa es la que estás teniendo solo? Le pregunto a las personas mayores que entran si estaban comiendo bien. Learían, solo se les hace esa pregunta”, cube Lee In-Sook, el consejero de la tienda.
Después de un divorcio y sus hijos adultos que salen de casa, entiende cómo se siente estar solo.
La primera vez que Hee -Kyung, que tiene alrededor de la edad de la hija de In -Sook, llegó a la tienda, inmediatamente llamó su atención.
Como muchos visitantes, Hee-Kyung estaba callado el primer día, apenas hablando con otros. La segunda vez que vino, comenzó a hablar con In-Sook.
Fue el creciente número de “muertes solitarias” que preocuparon a los funcionarios de Seúl lo suficiente como para actuar. Las personas mayores murieron solas en casa, y sus cuerpos no fueron descubiertos hasta días o semanas después.
Esa misión pronto se expandió a abordar la soledad misma. Pero Seúl no es el primero en hacer esto.
En 2018, el Reino Unido nombró al Ministro de la Solidad. Japón siguió el ejemplo, estableciendo una agencia para abordar el problema que dijo que se había vuelto más pronunciado en la pandemia Covid-19.
El fenómeno de retirarse de la sociedad es bastante común en Japón para que tenga un nombre: Hikikomori. También en Corea del Sur, un número creciente de jóvenes se ha estado separando voluntariamente de una sociedad altamente competitiva y exigente.
“Quizás fue la pandemia la que condujo a esto”, reflexiona Lee Yu-Jeong, quien administra uno de los programas anti-lonelez de Seúl.
Ella señala cómo sus hijos permanecen enterrados en sus teléfonos inteligentes cuando visitan sus amigos. “La gente de hoy expresa lo difícil que es tener una crimson de amigos. La soledad se ha convertido en algo que debe abordarse como sociedad”.
Getty PhotographsEl primer paso fue abrir una línea directa para las personas que necesitan a alguien con quien hablar. Una encuesta a nivel nacional en 2023 encontró que un tercio de los adultos coreanos no tienen a nadie con quien pedir ayuda con las tareas domésticas o hablar cuando se siente triste.
Sus consejeros ofrecen una llamada de 40 minutos para discutir cualquier tema. Park Seung-ah ha estado haciendo tres llamadas al día desde su cubículo.
“Me sorprendió ver que muchos jóvenes querían estas sesiones. Quieren compartir la carga en su pecho, pero a menudo hay una dinámica de poder con los padres o sus amigos. Entonces vienen a nosotros”.
Las “tiendas de conveniencia de corazón cálido” siguieron rápidamente, un lugar físico donde los solitarios eran bienvenidos.
La ubicación de Dongdaemun fue elegida debido a su proximidad a viviendas de bajos ingresos, donde los residentes viven solo en apartamentos pequeños y subdivididos.
Sohn, de 68 años, visita la tienda una vez por semana para ver películas y escapar de su estrecha casa.
“[The stores] Debería haber abierto antes de que yo naciera. Es bueno pasar incluso solo dos o tres horas “, cube.
Sohn ha pasado más de cinco décadas de su vida cuidando a su madre, que sufrió un aneurismo cerebral cuando period un niño. Como resultado, nunca se casó o tuvo hijos.
El costo de la dedicación se hizo evidente cuando ella murió.
Sin dinero y caminando con un bastón desde que sufrió una hemorragia cerebral hace varios años, cube que no hay muchos lugares para él.
“Los lugares cuestan dinero, ir al cine cuesta dinero”, cube.
Getty PhotographsLas tiendas fueron creadas especialmente para dar la bienvenida a aquellos que no son bienvenidos en otros lugares, explica el gerente de la tienda Lee Bo-Hyun.
Van más allá de un poco de espacio y una película, que ofrece aire acondicionado durante los meses de verano más calurosos para aquellos con bajos ingresos que no pueden pagarlo en casa.
También se supone que es un espacio donde los solitarios pueden dejar el estigma de pedir ayuda. La elección del nombre, “tiendas de conveniencia”, fue un intento deliberado de distanciarlas de las clínicas psiquiátricas, importante en un país donde todavía hay un estigma en contra de pedir ayuda para la salud psychological, especialmente entre los residentes mayores.
Y, sin embargo, algunas de sus reservas aún se pueden ver cuando caminan por la puerta por primera vez, agravada por su experiencia de aislamiento.
Los visitantes a menudo se sienten incómodos hablando con otra persona o comiendo juntos inicialmente, cube el gerente de la tienda Lee.
“La soledad típica, si eso se repite durante días, meses y medio año, ahora es más que un sentimiento”, explica Lee.
“Esas personas comienzan a evitar lugares con personas. Muchas personas nos preguntan si pueden llevar el ramen a ir porque no comerán con los demás”.
Lee les diría que no necesitan hablar. Simplemente pueden sentarse en la misma mesa y tener fideos.
Han pasado meses desde que Hee-Kyung fue uno de los recién llegados tranquilos.
Entonces, ¿ha marcado la diferencia? In-Sook recuerda una conversación que estaba teniendo con un periódico native. Cuando crió a su hija, sintió una repentina punzada y su voz se rompió.
“Te voy a abrazar”, declaró Hee-Kyung.
Ella caminó desde el otro lado de la habitación y se abrazó en el comiendo.
