Djordje Mihailovic cube que se sintió atraído por el Toronto FC por la oportunidad de agregar a su tradición ganadora. Ahora depende del MLS Membership rodear al jugador estrella con el talento para que la franquicia vuelva a esas alturas altas.
Con unos 17 jugadores en contratos que expiran al last del año, aunque con TFC teniendo en cuenta las opciones del membership en todos ellos, salvo el veterano defensor Kevin Lengthy, el gerente normal Jason Hernández y el entrenador Robin Fraser tienen la capacidad de despejar las cubiertas según sea necesario.
Toronto, que se encuentra en el puesto 12 en la Conferencia Este con 5-13-6, ha estado sin un jugador designado y un poder estelar desde que compró los contratos de los italianos Lorenzo Insigne y Federico Bernardeschi a principios de julio.
Mihailovic, quien le costó a Toronto $ 8 millones (todas las cifras en dólares estadounidenses) en tarifas de transferencia más un millón de $ 1 millón condicional si se cumplen ciertas métricas de rendimiento, es una pieza excelente para construir.
Capaz de marcar goles y hacerlos, el ex centrocampista que atacaba a Colorado Rapids trae el tipo de creatividad y el estilo Toronto una vez se jactó en forma de Sebastian Giovinco, Victor Vázquez y Alejandro Pozuelo. Y a los 26 años, el internacional de los Estados Unidos llega con una larga pista y conocimiento de la liga.
Mihailovic es peligroso por piezas establecidas y es un tomador de penalti confiable. También tiene la habilidad de estar en el lugar correcto en el momento correcto, capaz de encontrar pliegues en las defensas opuestas.
La esperanza es que esas habilidades representen la marea en ascenso que ayuda a llevar a TFC a regresar a sus formas ganadoras.
“Cuando escucho a Toronto FC, todo en lo que pienso es los triples (2017), los trofeos, los jugadores de MVP antes que yo”, dijo Mihailovic en una conferencia de prensa después de sus primeras sesiones de entrenamiento en colores de TFC. “Y piensas en un membership masivo. Así fue cuando entré por primera vez a la liga (en 2017 con Chicago). Ese pensamiento solo me atrajo de inmediato”.
Comprensiblemente, hubo sonrisas durante todo el viernes cuando Toronto dio a conocer su nuevo activo, con su esposa Ajla (pronunciado ojo-lah) y el joven hijo Aleksi también asistió. Pero Fraser y Hernández ofrecieron una dosis de realismo entre la celebración.
“Ciertamente para que tengamos éxito, no se trata de un solo jugador”, dijo Fraser. “Pero sentimos que estamos en el proceso de construir un estilo de juego, una identidad de que si podemos entrar en partes profundas del campo, entonces estamos hablando de tratar de agregar cierta precisión para aprovechar realmente algunos de esos ataques. Y ciertamente traer a Djordje aquí está el primer paso”.
Se agregó Hernández: “Djordje nos dará un impulso masivo de muchas maneras. Sin embargo, él necesita ser solo el comienzo. Y debemos continuar tratando de mejorar todas las partes del equipo … Este es un gran paso, un gran pilar, una gran pieza elementary”.
El GM buscará construir alrededor de Mihailovic, llamándolo el nuevo “punto de referencia” de TFC
Mihailovic pudo ver su primera acción el sábado cuando Toronto visita a la Unión de Filadelfia líder en la Conferencia Este (15-5-5).
“No estoy seguro si Djordje juega o no … nos estamos preparando para cualquier cosa”, dijo el entrenador de Filadelfia, Bradley Carnell. “Nos estamos preparando para lo mejor y tienen un equipo bastante bueno”.
Qué bueno se determinará en los próximos 10 juegos. Y aunque Fraser cube que el equipo, que ingresa al fin de semana 14 puntos por debajo de la línea de playoffs, ahora está en modo “imprescindible”, esta temporada es más sobre el futuro que el presente.
“Todos tienen la oportunidad de poner su mejor pie adelante y presentar un caso de por qué deberían ser parte del proyecto en el futuro”, dijo Hernández
La mayoría está de acuerdo en que Toronto es mejor de lo que indica su registro. Y Fraser ve la progresión.
“Siento que tenemos un poco más de thought de cómo queremos jugar. Y creo que está comenzando a mostrar una semana tras semana”, dijo.
Pero si bien su defensa, a pesar de una plaga de lesiones, ha mejorado con Fraser, un ex dos veces defensor de la MLS del año, la ofensiva ha sido inconsistente en el mejor de los casos.
TFC ocupa el puesto 13 en la liga en defensa, pero el 26 en ofensiva, anotando solo 25 goles en 24 juegos.
El extremo canadiense Theo Corbeanu lidera el equipo con cinco goles, mientras que Hondurean Deybi Flores, un mediocampista de mentalidad defensiva, supera al equipo con dos asistencias.
Mihailovic, mientras tanto, ha marcado 48 goles y ha agregado 63 asistencias en 243 juegos durante una carrera profesional en MLS y Europa.
Los cinco pies 10 y 153 libras anotaron 23 goles y agregaron 22 asistencias en 63 apariciones en todas las competiciones con Colorado desde que se unió al membership como DP en enero de 2024. El nativo de Florida tuvo nueve goles y siete asistencias en 24 salidas de temporada common para Colorado este año.
Toronto necesita ayuda en todas partes, reconoció Hernández.
“Mira, no creo que podamos encontrarnos en la mesa donde estamos en este momento y no creemos que podamos mejorar todas las partes del equipo”, dijo el GM, que ha estado reconstruyendo silenciosamente la reserva de dinero normal de asignación normal de TFC.
Parte del problema de TFC ha sido tener que cambiar la táctica a mitad de temporada, una vez que terminó el costoso experimento italiano.
El delantero Ola Brynhildsen solo ha podido mostrar vislumbres de su talento, obstaculizado por las lesiones y la falta de juegos a su alrededor. El compañero delantero DeAndre Kerr es talentoso pero crudo.
La lista simplemente no es lo suficientemente profunda, lo que significa que el grado de dificultad se amplifica cuando el equipo comete un error y se queda atrás.
Brynhildsen, Corbeanu y el mediocampista Maxime Domínguez están aquí en préstamos, con opciones para comprar.
Mihailovic estaba ganando $ 1.775 millones con los Rapids esta temporada, una ganga en comparación con lo que Toronto estaba pagando a Insigne ($ 15.4 millones) y Bernardeschi ($ 6.295 millones). El nuevo acuerdo de 3 1/2 años de Mihailovic con Toronto, más una opción de membership para 2029, sin duda viene con un aumento appreciable.
