El Boeing B-52 ha estado en servicio durante más de 60 años, y el Buff, o Huge Fea Fats Fellow (o comparable) ha tenido su parte de problemas de envejecimiento y características inusuales. El cambio de su misión unique como un bombardero a gran altitud en la década de 1950 a un bombardeo de bajo nivel a medida que la tecnología de misiles antiaéreos mejoró fue castigar por los fuselajes. Otros cambios, como cambiar a un ala húmeda (lo que significa que el ala transportaba flamable) pone más estrés en la piel del avión. En la década de 1970, el programa Pacer Plank reemplazó gran parte de la cubierta del B-52. Con todo este estrés en el fuselaje, vigilar la piel del B-52 para grietas es important.
Puede ser una sorpresa, luego ver ‘arrugas’ en la piel del B-52. El avión está realmente diseñado para que la piel pueda moverse y flexionarse en vuelo. Aún así, las arrugas en la piel de un avión pueden ser un signo de tensiones anormales, lo que podría llevar a ICAO a emitir advertencias y tiempo de inactividad debido a los controles de la flota. Entonces, los equipos de mantenimiento vigilan las arrugas.
Cómo las arrugas en forma B-52
La piel del B-52 está hecha de aluminio para hacerlo lo más ligero posible. Según los manuales de la USAF, las fuerzas que actúan sobre un B-52 en el vuelo pueden hacer que la piel se arrugue o incluso se doblen. Estas fuerzas solo aumentaron con el buffeting adicional debido a volar a través de la atmósfera más gruesa y turbulenta más cerca del suelo para evitar la detección de radar y Sam se lanza hasta que fue demasiado tarde para que los defensores actúen.
Por otro lado, podría haber otras razones para arrugas. El daño de deformación del ala podría incluir arrugas paralelas que deben examinarse de inmediato. La Fuerza Aérea llama la atención sobre el hecho de que las tensiones en el vuelo pueden incluso soltar los remaches. También se sabe que el sobrecalentamiento hace que la piel de un B-52 se dobla.
El B-52 no es el único avión arrugado
Otros aviones y otros parámetros de vuelo son conocidos por las arrugas. Los F-15 de los F-15 altos a los números de Mach altos podrían terminar con arrugas cerca de los conductos de entrada de aire debido al calor generado en esos puntos a alta velocidad. Además, las partes del conjunto del ala en el F-15 A/B podrían arrugarse debido a las maniobras de alto G. Los aterrizajes inusualmente duros también pueden afectar los aviones, y en 2023 un Boeing 767 sufrió arrugas de fuselaje después de un aterrizaje que hizo que la rueda de la nariz rebote tres veces hasta 1,6 g.
Los aviones diseñados más recientemente utilizan diferentes materiales y técnicas de construcción. Sin embargo, los problemas con la piel de la aeronave todavía están presentes, incluso si las arrugas se han suavizado. Por ejemplo, la producción del Boeing 787 se detuvo por un corto tiempo en 2021 debido a las conexiones defectuosas entre los paneles de la piel que dieron como resultado grietas entre las secciones de fuselaje que son el grosor de un cabello humano.
