Después de que el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, envió a los legisladores a casa temprano para el recreo en julio, dijo que si estaban tan preocupados por liberar registros relacionados con el delincuente sexual condenado por el fallecido Jeffrey Epstein, podrían haberlos buscado durante la presidencia de Joe Biden.
El representante estadounidense Thomas Massie y el representante Ro Khanna, junto con 30 copatrocinadores democráticos y 11 republicanos, presentaron una legislación para tratar de forzar la liberación del gobierno de los archivos federales de investigación de Epstein.
Durante la última presidencia, “ninguno de esos tipos dijo una palabra al respecto”, dijo Johnson sobre Massie y Khanna el 24 de julio en CBS.
Trump presentó un argumento related de que los demócratas podrían haber actuado antes de asumir el cargo en enero.
Los demócratas controlaron los archivos durante cuatro años, dijo Trump: “Entonces, si tuvieran algo, lo habrían lanzado antes de las elecciones”.
Khanna dijo el 27 de julio en “Meet the Press” de NBC que la administración Trump declaraciones contradictorias Acerca de sus planes de lanzar los archivos de Epstein provocaron la legislación.
Decidimos explorar el punto más amplio de Johnson sobre lo que los legisladores dijeron antes de este año sobre publicar registros de Epstein o investigar el caso. Nos centramos en los demócratas; Massie es un Maverick conservador que se ha enfrentado con Trump.
Los legisladores demócratas comenzaron a buscar registros sobre Epstein después de la investigación de Miami Herald a fines de 2018 sobre el caso.
Antes de eso, la cobertura política del caso Epstein se enmarcaba típicamente en torno a los lazos del financiero con el ex presidente Invoice Clinton. Su esposa, la ex secretaria de Estado Hillary Clinton, perdió las elecciones presidenciales ante Trump en 2016, y su papel como rival de Trump mantuvo vivo el tema de Epstein, especialmente en los medios de comunicación conservadores.
Dado este encuadre, a los demócratas a menudo no se les pidió que comentaran sobre el tema, se negaron a comentar o no plantearon a Epstein como un problema.
A partir de 2019, pero antes del arresto de Epstein ese año por cargos federales de tráfico sexual, algunos legisladores demócratas, incluido el representante Lois Frankel y la representante Debbie Wasserman Schultz, ambos del sur de Florida, lanzaron una búsqueda de años para lanzar Epstein Data.
Los demócratas pidieron al ex fiscal estadounidense Alex Acosta, quien se desempeñó como secretario de trabajo durante el primer mandato de Trump, para testificar sobre el acuerdo de culpabilidad de Epstein. Pidieron al Departamento de Justicia que investigara y liberara registros. Los demócratas luego siguieron otras estrategias, incluso pedirle a un juez de Palm Seaside, Florida, que libere registros.
“Falta una contabilidad completa de estos crímenes atroces”, dijo Wasserman Schultz a Politifact en una declaración escrita el 1 de agosto. “Esas perspectivas cambiaron cuando los republicanos se unieron momentáneamente a la llamada para una divulgación completa”.
En 2019, algunos demócratas pidieron una investigación de acuerdo de culpabilidad
Acosta firmó en 2007 en el acuerdo de culpabilidad secreta de Epstein en el que acordó declararse culpable de cargos de prostitución estatales, cumplir 18 meses en la cárcel del condado y pagar daños monetarios a sus víctimas. A cambio, la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos acordó renunciar a un enjuiciamiento federal. Epstein entró en su declaración de culpabilidad en 2008.
La Oficina de Responsabilidad Profesional del Departamento de Justicia investigó el papel de Acosta y, en noviembre de 2020, publicó un resumen Dicho esto, mostró “mal juicio”.
Primavera de 2019: Centrarse en el papel de Acosta
Antes del arresto de Epstein en julio de 2019 por cargos federales, Frankel y Wasserman Schultz pidieron al Departamento de Justicia que hagan el papel público de Acosta en el acuerdo de culpabilidad.
Frankel presentó una lista de preguntas para Acosta, incluso si algún político presionó a los fiscales en nombre de Epstein.
El senador Tim Kaine y la senadora Patty Murray se unieron al esfuerzo, enviando una carta separada a la oficina de responsabilidad profesional del Departamento de Justicia pidiendo hacer públicos sus registros.
Verano de 2019: centrarse en cómo se manejaron las investigaciones pasadas
El representante estadounidense Elijah Cummings invitó a Acosta a testificar ante el Comité de Supervisión de la Cámara, que presidió Cummings. Unos días más tarde, el 12 de julio, Acosta anunció que había renunciado como secretario de trabajo, después de que los líderes demócratas y los candidatos presidenciales lo pidieron que lo hiciera.
El día en que Acosta renunció, Khanna dijo que Acosta debería testificar ante el Comité de Supervisión de la Cámara, y más tarde ese mes, el senador Chuck Schumer se encontraba entre los demócratas que pidieron al Departamento de Justicia que hiciera públicos los resultados de su revisión del manejo de Acosta del caso Epstein.
También en julio, el Caucus de Mujeres Democráticas del Congreso solicitó que el Comité de Supervisión y Reforma de la Cámara de Representantes abriera una investigación sobre cómo la Oficina del Sheriff de Palm Seaside, Florida, manejó la investigación de Epstein.
Días después de la muerte de Epstein en agosto de 2019 en una celda de la cárcel de Manhattan, Khanna registró su apoyo para una investigación sobre la muerte, escribiendo: “Hay demasiadas preguntas sin respuesta y demasiadas que merecen el cierre, para dejar este caso sin examinar”. Khanna adjuntó a su publicación un enlace a un artículo de Every day Beast que decía que los legisladores bipartidistas enviaron una carta al FBI que exigía respuestas sobre el suicidio de Epstein.
Los demócratas continuaron su impulso por una investigación de acuerdo de culpabilidad, escribiendo múltiples cartas, incluida una para el entonces Aytorgador Normal de Trump, Invoice Barr y otro, a los Comités de Supervisión y Judicial de la Cámara.
Los demócratas, junto con algunos republicanos, propusieron una legislación para evitar que los fiscales lleguen a acuerdos de culpabilidad secretos, y los demócratas también buscaron registros sobre el caso de Epstein del Departamento de Aplicación de la Ley de Florida.
2020 a 2024: Centrarse en los registros
Los demócratas intentaron otras tácticas para obtener registros, como solicitarlos a un juez de Palm Seaside, una estrategia encabezada por el Palm Seaside Submit que puede llevar años para tener éxito.
Algunos registros surgieron de las demandas civiles y el enjuiciamiento federal de Ghislaine Maxwell, quien fue condenado por su papel en un esquema con Epstein para explotar sexualmente y abusar de múltiples niñas menores.
Cuando Maxwell fue acusado en 2020, los demócratas continuaron presionando por la transparencia.
Frankel le dijo a Politifact en una entrevista el 1 de agosto que el Comité de Supervisión de la Cámara quería celebrar una audiencia en la que escucharían a las víctimas de Epstein, sus abogados y fiscales. Querían citar a los fiscales para preguntarles bajo juramento “¿Por qué le dieron a este tipo una palmada en la muñeca, quién los presionó?” Dijo Frankel.
Sin embargo, “el Departamento de Justicia nos dijo que lo cortara” porque podría comprometer la investigación de Maxwell, dijo Frankel a Politifact.
Después de que Biden asumió el cargo en 2021, los demócratas parecían respaldar sus llamadas públicas para el lanzamiento de Epstein Data.
“Los impulsos para la supervisión y los lanzamientos de récord se modificaron a veces por la necesidad de respetar tanto la búsqueda de la justicia de las víctimas en los tribunales como sus temores de represalias”, dijo Wasserman Schultz a Politifact. “A medida que se negaron o retrasaron las divulgaciones, hicimos lo que hacen los legisladores y legislados para proteger a las futuras víctimas”.
En febrero de 2024, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, un republicano, firmó un proyecto de ley para permitir la liberación del testimonio del gran jurado de Epstein 2006 después de un esfuerzo related en las sesiones legislativas estatales anteriores. Frankel elogió la legislación.
Un juez de Palm Seaside publicó registros en julio de 2024, que mostró que los fiscales habían escuchado testimonio sobre cómo Epstein agredió sexualmente a dos adolescentes antes de darle a Epstein un acuerdo de culpabilidad. Frankel nuevamente repitió su impulso para una explicación.
En septiembre de 2024, Wasserman Schultz junto con el representante Burgess Owens, presentó un proyecto de ley, related a las propuestas anteriores, para exigir a los fiscales que informen a las víctimas de tales acuerdos de culpabilidad. El proyecto de ley no recibió un voto.
*Caryn Baird y Louis Jacobson contribuyeron a este informe*
