Es un gran número para una de las estrellas de béisbol más grandes de esta generación: el tres veces ganador del premio Cy Younger y la leyenda de los Dodgers de Los Ángeles, Clayton Kershaw, ha alcanzado 3.000 ponches de carrera.
Sucedió el miércoles por la noche en la sexta entrada contra los Medias Blancas de Chicago cuando el zurdo de 6 pies 4 atrapó a Vinny Capra mirando con un management deslizante, desencadenando una gran celebración de la multitud adoradora en el Dodger Stadium. Kershaw se convirtió en el 20º lanzador en la historia de MLB, y uno de los tres lanzadores activos junto con Justin Verlander y Max Scherzer, para alcanzar el hito.
Es un momento para la celebración. También es un momento para la contemplación melancólica.
¿Nos estamos acercando al ultimate de este tipo de celebraciones profesionales, particularmente para los lanzadores?
Kershaw es uno de los retiros finales de su generación, uno que incluyó a los tipos que arrojaron al menos 200 entradas año tras año, acumulando victorias y ponches gracias a la excelencia constante. En su mejor momento de 2010 a 2015, lideró la Liga Nacional en ERA cinco veces, en ponches tres veces y gana dos veces.
Podría decirse que su pico se produjo en 2014, cuando terminó con un récord de 21-3, 1.77 efectividad y 233 ponches para ganar el jugador de Cy Younger y el más valioso en la Liga Nacional.
Kershaw, ahora de 37 años, no es el mismo lanzador en estos días, aunque su éxito durante el mes pasado es un testimonio del conocimiento, la area y la fuerza de voluntad que solo un veterano de 18 años puede poseer. Tenía 4-0 con una efectividad de 3.03 hasta ocho comienzos en el miércoles, proporcionando una rotación de los Dodgers con lesiones con una chispa a pesar de una bola rápida que apenas llega a 90 mph en un buen día.
“Nos ha dado una oportunidad en el brazo”, dijo el supervisor Dave Roberts. “Estamos enfermo en el lado de pitcheo inicial. Entrar y darnos valiosas entradas. Me encanta ese tipo de ventaja que da el día de inicio.
“Ciertamente nos alimentamos de eso”.
El crepúsculo de Kershaw coincide con los últimos años de Verlander y Scherzer, y el trío está preparado para unirse al Salón de la Fama durante la próxima década. El grupo simboliza lo que podría ser el último jadeo de excelencia a largo plazo en el montículo del lanzador.
Verlander, de 42 años, ha ganado 262 juegos de carrera, mientras que Kershaw y Scherzer, que cumplen 41 años este mes, ambos se sientan a los 216 años. Después de eso, las tablas de clasificación profesionales se caen dramáticamente.
Es justo preguntarse si algún otro lanzador de la MLB llegará a 200 victorias en su carrera nuevamente, mucho menos 300, que fue el estándar de oro para generaciones y por última vez alcanzado por personas como Randy Johnson, Tom Glavine, Greg Maddux y Roger Clemens en los años 2000 y 2010.
Considere esto: la carrera precise gana líder para un lanzador menor de 30 años es el Logan Webb, de 28 años, que tiene un whole de 62.
Llegar a 3.000 ponches es un poco más realista dado el aumento de todo el deporte en la velocidad de lanzamiento, pero incluso eso está en cuestión. Chris Sale de Atlanta (2,528 ks) tiene 36 años y podría llegar allí con algunas temporadas más saludables. Gerrit Cole de Nueva York (2,254) también tiene una oportunidad, si el hombre de 34 años puede recuperarse de la cirugía del codo.
Pero nuevamente, la lista de lanzadores que acumulan ponches en sus 20 años está notablemente ausente.
Dylan Stop, de 29 años, es el líder de menores de 30 años con 1.133 KS de carrera, pero probablemente necesitará una década de buena salud para acercarse. En comparación, Kershaw tuvo 2.120 ponches en su temporada de 30 años.
Hay algunos brazos jóvenes y prometedores que podrían surgir en el futuro, piensa que Paul Skenes y Tarik Skubal, pero las tendencias no apuntan en la dirección correcta.
Parece que cada pocos días, otro lanzador de estrellas se cut back a la cirugía de codo de Tommy John o un procedimiento related, dejándolos fuera de acción durante al menos un año.
Seguramente, las lesiones que alteran la carrera han sido parte del béisbol para siempre, pero esto se siente diferente.
Para dominar en el juego de hoy, la velocidad es primordial. También lo es el movimiento. El objetivo principal es hacer que el béisbol se mueva de la manera más rápida y violenta posible, y los lanzadores de hoy están lanzando lanzamientos más desagradables que nunca. Una gran bola rápida solía ser cualquier cosa en los años 90 hace solo unas décadas. Ahora, ese número está más cerca de 100.
El gran problema es que la mayoría de los brazos humanos no parecen ser capaces de manejar el estrés, particularmente por la larga cantidad de tiempo necesaria para perseguir 300 victorias, 3.000 ponches o muchos de los otros hitos profesionales que una vez definieron la grandeza.
Durante la próxima generación, las métricas que determinan qué lanzadores ingresan a Cooperstown probablemente cambiarán dramáticamente. El derecho de Arizona, Zac Gallen, que tiene 58 victorias en su carrera y se convierte en 30 en agosto, dijo el año pasado que es posible que algunos lanzadores de la generación precise se queden fuera del Salón de la Fama a medida que cambia la definición de excelencia.
Debería ser una transición fascinante.
Pero durante al menos una noche más, frente a aproximadamente 50,000 fanáticos alegres, Kershaw llevó la antorcha por la grandeza tradicional de lanzamiento.
Disfrútalo, porque esa luz parece estar desvaneciéndose rápidamente.
