La UE también puede “aplicarse a ser una provincia de China”, tal es su incapacidad para destituir el suministro de materias primas críticas de ese país utilizadas en todo, desde vehículos eléctricos hasta teléfonos inteligentes y turbinas eólicas, dijo un destacado industrial alemán.
Como director ejecutivo de AMG Lithium, la primera fábrica de la UE para hacer que el hidróxido de litio utilice en muchas baterías de automóviles, Stefan Scherer se sienta en el centro de lo que se ha denominado una nueva fiebre del oro.
Pero el químico dijo que China continuará dominando la tecnología de la batería y socavar los rivales de la UE a menos que se establezcan protecciones temporales en los componentes, argumentando que las políticas y las leyes actuales de Bruselas no ofrecen resultados sobre el terreno.
“Europa tiene que independientemente de China, de lo contrario es solo bla, bla, bla”, dijo Scherer, hablando en la planta de AMG en Bitterfeld-Wolfen, una ciudad en la antigua Alemania Oriental.
El presidente de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, prometió tan recientemente en marzo que la UE “promoverá la producción nacional para evitar dependencias estratégicas, especialmente para las baterías”.
Pero la realidad en el terreno, dijo Scherer, es que muchos fabricantes de componentes, conocidos como otros fabricantes de equipos (OEM), se enfrentan a alternativas chinas diarias más baratas que van desde el acero hasta las baterías enteras.
A menos que la UE aborde esto de una manera significativa, esto no cambiará e imperilará los objetivos climáticos del bloque, dijo, y agregó: “Podría ser mejor aplicar como una provincia de China. Es un pensamiento interesante si lo piensas. Realmente estamos en un punto de inflexión y no tiene nada que ver con la guerra en Ukraine, es un cambio completo de las relaciones globales”.
Scherer dijo que la economía mundial había sido “levantada a espaldas de personas que trabajan duro para Europa en China, en India” y el nuevo equilibrio en la cadena de suministro world fue la creación de los líderes occidentales.
Scherer dijo que no pidió un tratamiento especial y confiaba en que AMG tendría éxito en la transición verde del mercado automotriz, pero no period optimista de que la dependencia de Europa en China cambiara.
AMG Lithium en Bitterfeld-Wolfen en la antigua Alemania Oriental abrió el año pasado y tiene como objetivo producir 20,000 toneladas de hidróxido de litio al año, suficiente para suministrar 500,000 eV. Produjo su primer lote de prueba el mes pasado y espera producir cantidades comerciales a finales de este año.
Scherer dijo que “no tiene dudas de que podremos vender esto [product] dentro de Europa “, pero agregó:” Estoy hablando más sobre el largo plazo; Sobre la inversión estratégica en recursos europeos, las refinerías europeas, esto tiene que suceder ahora, porque le lleva cinco años si tiene la suerte de llegar tan lejos “.
Le ha llevado a la compañía cinco años y £ 150 millones llegar a su posición precise, sin signos de rival durante dos o tres años. “Es un proceso lento”, dijo.
Fue muy crítico con la Ley de materias primas críticas de la UE 2024 (CRMA), vista como la columna vertebral de la estrategia de la UE para reducir su dependencia de China, argumentando que no coincide con los movimientos estadounidenses para empujar a los fabricantes a comprar localmente.
“Desafortunadamente, el CRMA no lo hace responsable de nada, por ejemplo, en la minería de materias primas no hay incentivación o penalización para hacer minería en Europa”, dijo.
“Es completamente opuesto a los Estados Unidos, donde tienen una política de contenido native que se adhiere. Allí, tienen que tener un cierto porcentaje de materiales que consideran críticos para ser producidos en suelo estadounidense.
“No tenemos eso. Tenemos intenciones, pero nada tangible. No tienes que pagar si no compras en la UE, entonces, ¿por qué lo harías? En cambio, continúas comprando a China”.
China, por el contrario, tiene un comienzo de casi 20 años en Europa, después de haber establecido la estrategia para adquirir participaciones en minas y contratos de suministro en todo el mundo como parte de la iniciativa Belt and Highway de Xi Xinping 2013.
Ahora refina el 60% del suministro mundial de litio en su propio suelo y controla el 60% de la producción mundial de componentes de la batería, lo que le da una posición dominante en los mercados.
El consenso en su industria es que aquellos en el sector crítico de materia prima necesitan protección mientras pasan por el largo proceso de tratar de crecer para que coincidan con sus rivales respaldados por el estado chinos, dijo Scherer.
“No quiero decir que tengas que apoyar cada inversión con subvenciones públicas”, dijo. Sugirió que Bruselas pudieran ofrecer tarifas temporales o incentivos fiscales similares a la Ley de Reducción de Inflación de los Estados Unidos, que incentiva a quienes compran litio, cobalto, níquel y grafito producido en casa, todos críticos para crear tecnologías verdes.
Bruselas y Washington todavía están sacando negociaciones comerciales antes de la fecha límite del 9 de julio, cuando se podría imponer una tarifa amenazada del 50% en todas las importaciones de la UE a los Estados Unidos. Los negociadores europeos buscan recortar una posible recaudación de referencia del 10% y ganar concesiones en áreas clave, incluido el intento de reducir un impuesto fronterizo del 25% impuesto a los automóviles y una tasa del 50% en acero y aluminio.
En lo que respecta a Scherer, la industria automotriz en dificultades de Alemania aún puede tener más que caer antes de que mejore. “No puedes esperar a que Bruselas tome decisiones”, dijo.
Una de sus mayores quejas es el precio de la energía en Alemania, que Eurostat pone en un 37% más alto que el promedio de la UE. También es el bugbear de la industria siderúrgica alemana con Thyssenkrupp advierte anoche que el sector podría ser eliminado por una combinación de aranceles de Trump, altos costos de energía e importaciones chinas más baratas.
Combinar aranceles temporales e incentivos fiscales con una invitación a los chinos para invertir en Europa con la condición de que empleen europeos podría ser la respuesta, dijo Scherer.
“Tenemos que crear un entorno que permita a las empresas occidentales salvaguardar sus inversiones, no para todo, sino tecnología crítica, especialmente en la industria automotriz, donde reemplaza la tecnología de motor de combustión interna con una nueva. Este es un movimiento altamente estratégico e importante”.
