La animación tuvo un año salvaje en 1998. Disney lanzó el musical “Mulan” lleno de acción, que abrió nuevos caminos en términos de representación asiática estadounidense en la animación. Mientras tanto, Pixar siguió a “Toy Story” con “A Bug’s Life” y mostró que CGI Animation fue (para bien) aquí para quedarse, incluso cuando “Pokémon: The First Film” llevó a Pokémania a nuevas alturas y rompió récords de taquilla. Lo más importante es que fue el año en que la dominación de Disney sobre el panorama de la animación estadounidense realmente comenzó a desmoronarse, con tres estudios diferentes haciendo sus debuts de animación ese año: Nickelodeon con “The Rugrats Film”, Warner Bros.
Ese último bit es especialmente importante. Si bien las películas de Nickelodeon no se adhirieron a las características teatrales durante mucho tiempo (con la excepción de sus secuelas de “Spongebob Squarepants”) y la animación de Warner Bros. Priorizaron de manera related al mercado de medios caseros después de eso, DreamWorks se convirtió rápidamente en una potencia de animación y la rival de la taquilla más grande de Disney (y Awards). Lo que es más, aunque “Antz” salió primero, fue “El Príncipe de Egipto” lo que hizo el mayor chapoteo, ganando la mejor canción unique en los Oscar y continuó ser ampliamente considerada como una de las mejores películas animadas estadounidenses de todos los tiempos. Y pensar que todo sucedió debido a una sugerencia de Steven Spielberg.
Esta historia se relató tantas veces en la década de 1990 que se volvió casi mítica, al menos según una pieza de 1998 de The Washington Post. Como cube la historia, cuando Jeffrey Katzenberg se reunió con Steven Spielberg y David Geffen para comenzar la discusión que finalmente llevó a la fundación de DreamWorks Skg, el ex jefe de Walt Disney Studios estaba ansioso por expandir la gama de películas animadas que se hicieron y hacer de DreamWorks un verdadero competidor de la casa del ratón. De hecho, Katzenberg enumeró películas como “Raiders of the Misplaced Ark” y “The Terminator” como el tipo de películas que se podrían hacer en la animación, ya que el medio se trata de transportar audiencias a nuevos mundos y presentar todo tipo de conceptos e visuales fantásticos.
“Dije: ‘Más que cualquier otra cosa, me encantaría hacer una película que tenga el cine épico y la escala de mi película favorita,’ Lawrence of Arabia ‘, y la intimidad de lo que David Lean pudo hacer en su narración de historias”, relató Katzenberg. “Y las siguientes palabras de la boca de Steven fueron: ‘¡Bien, deberías hacer’ los diez mandamientos! ‘”
El Príncipe de Egipto aspiraba a ser una épica bíblica como ninguna otra
Una gran parte de lo que hace que “el Príncipe de Egipto” sea una película tan especial es cuán en serio trata su tema. Al igual que “The Hunchback of Notre Dame” sigue siendo una de las películas de Disney más oscuras y maduras jamás hechas, “The Prince of Egipto” de manera related sigue siendo una de las mejores cosas que DreamWorks ha hecho y ciertamente la película más ambiciosa del estudio. Según los informes, Katzenberg buscó hacer una adaptación animada de “los Diez Mandamientos” en Disney, pero fue rechazado repetidamente por el entonces CEO Michael Eisner debido al aspecto religioso de la historia. Sin embargo, en DreamWorks y con Steven “Hice la película definitiva del Holocausto” Spielberg de su lado, Katzenberg podría hacer una epopeya bíblica animada al estilo de las grandes producciones de acción en vivo de la década de 1950.
“Steven tuvo la concept y David [Geffen] fue quien dijo: ‘Si lo haces, no puedes contar un cuento de hadas. Tendrás que decir esto con una sensación de respeto e integridad que nadie ha hecho en los tiempos modernos. Eso fue un brillo instintivo ‘”, dijo Katzenberg una vez Times LA. Para dar vida a la historia épica, Katzenberg contactó tanto a los antiguos artistas de animación y amblimación de Walt Disney, que finalmente reunió a una tripulación de 350 personas para la película.
Todo ese arte está en exhibición en cada cuadro de la película. “El Príncipe de Egipto” es una verdadera epopeya, una película que captura la grandeza del antiguo Egipto y una de las pocas películas legítimamente geniales sobre el tema. Los imponentes templos y monumentos llenan el fondo de casi todas las tomas, recordando tanto a los personajes de la película como al público de los logros de esta civilización sin ocultar a las muchas personas esclavizadas cuyo trabajo hizo posible esos logros. El resultado no es solo un logro visible impresionante, sino también una mezcla fenomenal de animación tradicional de computación y computadora, con la separación de la secuencia de mares que se ve mejor que la mayoría de las películas de gran presupuesto en la actualidad.
La historia mantiene un tono dramático y serio durante el tiempo de ejecución de la película, renunciando a alivio cómico y broma incluso cuando aborda el tema del infanticidio. En su conjunto, “el Príncipe de Egipto” se sentía como la continuación y el siguiente paso en la tendencia que Disney se había embarcado a mediados de los años 90 con “Pocahontas” y el “jorobado de Notre Dame” antes mencionado.
Period, en otras palabras, una película destinada a llevar a cabo una nueva period de animación … excepto que no lo hizo.
El Príncipe de Egipto debería haber definido DreamWorks
“El Príncipe de Egipto” trató de llegar a una audiencia más amplia y adulta. DreamWorks incluso evitó una campaña de advertising llena de vínculos de comida rápida y adjuntó un descargo de responsabilidad a la película que indica: “Si bien se han tomado licencia artística e histórica, creemos que esta película es fiel a la esencia, los valores y la integridad de una historia que es una piedra angular de la fe para millones de personas en todo el mundo”.
Aunque la película fue un éxito, estaba destinado a ser más que eso. En una entrevista con Polígono Para conmemorar el vigésimo aniversario de la película, la codirectora Brenda Chapman, la primera mujer en dirigir una película animada de un estudio importante, dijo que la esperanza period que la película rompiera el molde, llegara a una audiencia mayor y permita que DreamWorks “traiga a Estados Unidos todos los diferentes tipos. [of animation]”
“¿Qué tal una película animada con clasificación R? ¿Qué tal un PG-13 o un NC-17 o lo que sea? Es como tratar de salir de esa caja”, agregó Chapman. Desafortunadamente, como ella dijo: “No tuvimos éxito”.
En efecto. En los próximos años, obtendríamos una ola de películas animadas que se atrevieron a romper el molde de la tarifa del estudio (léase: Disney) y hacer diferentes historias de género. Se hicieron intentos con películas como “The Iron Big”, “Dinosaur”, “The Highway to El Dorado”, “Titan Ae” y “Atlantis: The Misplaced Empire”. Estas fueron películas que introdujeron nuevos tonos, aunque ninguno period tan maduro y serio como “el Príncipe de Egipto”. Desafortunadamente, esas películas no llegaron al público, y estudios como Disney retrocedieron. Luego llegó el último clavo en ese ataúd, cuando “Shrek” y su acento escocés dominaron la taquilla, la conversación y la temporada de premios, lo que provocó que DreamWorks y toda la industria se queden atrapadas con comedias animadas sarcásticas y conscientes de sí mismo durante una década.
