El Paso, Texas – Juan Ortíz caminó a través del calor de 100 grados a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México, pesado por una mochila llena de botellas de agua que planeaba dejar a los migrantes que intentaban cruzar este terreno resistente.
Solo no había habido muchos migrantes últimamente.
Cuando Ortíz comenzó las gotas de agua en este tramo de desierto especialmente peligroso cerca de El Paso hace casi dos años, a veces encontraba docenas de personas que intentaban llegar a los Estados Unidos en una sola tarde. Ahora rara vez ve alguno. Los cruces fronterizos comenzaron a caer durante los últimos meses del mandato del presidente Biden, y se han sumido a sus niveles más bajos en décadas bajo el presidente Trump.
“Es dramáticamente diferente”, dijo Ortíz, el desierto en silencio, excepto por el crujido de sus pasos en la area y el zumbido de un helicóptero de la Patrulla Fronteriza. “Los migrantes ya no tienen ninguna esperanza”.
Estas tierras fronterizas que rodean a El Paso fueron un lugar de riesgo, pero también oportunidades. Los migrantes persiguen el sueño americano cruzado por decenas de miles anuales, a veces esquivando agentes federales y a menudo buscan que pidan asilo.
Pero la represión de inmigración de Trump, una prohibición whole del asilo, una campaña de deportación masiva y la militarización sin precedentes de la frontera, ha alterado la vida aquí de innumerables maneras.
Los automovilistas conducen a México el jueves en el puente internacional de Paso del Norte, que une a El Paso, Texas, con Juárez en el estado mexicano de Chihuahua. .
Al otro lado del Río Grande de El Paso, en la ciudad mexicana de Ciudad Juárez, los refugios una vez zumbaron de vida, rico en el olor a guisos cocidos y la charla de personas conspirando su paso a los Estados Unidos.
Hoy, esos refugios están en gran medida vacíos, poblados por migrantes varados en México cuando Trump asumió el cargo, y otros que estaban en los Estados Unidos pero decidieron irse, asustados por políticas diseñadas para infundir miedo.
Maikold Zapata, de 22 años, había sido uno de los afortunados.
Ingresó a los EE. UU. El año pasado a través de CBP One, una aplicación del gobierno que ayudó a más de 900,000 migrantes a hacer citas de asilo en los puertos de entrada. Zapata trabajó como paisajista en El Paso, enviando la mayoría de sus ganancias a su familia en Venezuela, pero ocasionalmente derrochando en una cena de carne o una visita a un parque acuático con amigos.
Lo que mantuvo a Zapata por la noche fue una cita inminente para su caso de inmigración.
Desde que Trump asumió el cargo, Zapata había oído hablar de agentes federales que aparecieron incluso en audiencias de inmigración de rutina y alejaron a los migrantes esposados. Tenía miedo de ser arrestado y enviado a un centro de detención como el llamado cocodrilo Alcatraz en Florida, o a un país lejano, tal vez El Salvador o Sudán del Sur, donde las autoridades nos han enviado deportes en los últimos meses.
El pastor Francisco González Palacios, en el refugio Vida Alberga Vida que dirige en Juárez, cube que el número de migrantes que vienen allí se ha desplomado en los últimos meses.
“Think about llegar a África sin documentos y sin dinero”, dijo Zapata. “No.”
Perdiendo su fecha de la corte de principios de julio tampoco period una opción, ya que el brazalete electrónico en su muñeca permitió a los agentes de inmigración rastrear su ubicación.
Así que Zapata metió sus pocas posesiones en una mochila y caminó hacia el sur sobre el puente fronterizo estadounidense-México, abandonando su reclamo de asilo y el sueño de que había trabajado en dos continentes para lograrlo. Planea regresar a Sudamérica, probablemente a Colombia, donde vive su madre. “Volveré, trabajando todo el camino de nuevo”.
Un migrante sostiene a su hijo en Oasis del Migrante, un pequeño refugio para los migrantes en Juárez.
Por ahora vive en Oasis de Migrante, un pequeño refugio en el centro de Juárez, donde se ha hecho amigo de otro venezolano que tomó una decisión comparable.
Richard Osorio, de 35 años, decidió abandonar los Estados Unidos después de que su esposo aterrizó en detención de inmigrantes. Osorio, que trabajaba en el cuidado de los hogares para los ancianos, dijo que se sentía como cuestión de tiempo antes de que los agentes de inmigración lo capturaran: “Estaba lleno de miedo”.
Espera que el abogado de su compañero pueda persuadir a los Estados Unidos para que deporte al hombre a México, y que él y Osorio puedan hacer una vida allí.
La gran mayoría de los migrantes que languidecían a lo largo de la frontera nunca llegaron a los Estados Unidos.
Eddy Lalvay se acercó. Tenía 17 años cuando él y su sobrino de 5 años, Gael, llegaron a Juárez el año pasado. Originaria de Ecuador, estaban tratando de llegar a Nueva Jersey, donde vive la madre de Gael.
Pero antes de que pudieran cruzar, fueron detenidos por las autoridades mexicanas, quienes los enviaron a un refugio gubernamental para menores.
Eddy Lalvay, en el refugio de la Albera Vida en Juárez, llegó a la frontera con su joven sobrino hace un año.
Lalvay fue liberado cuando cumplió 18 años. Pero Gael permanece bajo custodia, donde recientemente cumplió 6 años, y las autoridades dicen que lo liberarán solo a un padre o un abuelo.
“Estoy tratando de ser fuerte, pero me siento horrible”, dijo Lalvay en una tarde reciente mientras se sentaba en otro refugio en un vecindario de clase trabajadora encajonado por parques industriales extensos.
Francisco González Palacios, un pastor cristiano que dirige las instalaciones y dirige una crimson de refugios basados en la fe, dijo que el número de migrantes alojados por la crimson ha caído de 1.400 a 250 en los últimos meses. “Nadie viene del sur”, dijo.
Algunos refugios y grupos sin fines de lucro que brindan asistencia authorized o humanitaria a los migrantes pueden tener que cerrar, dijo, porque muchos fueron financiados indirectamente por la Agencia de Desarrollo Internacional de los Estados Unidos, que Trump cerró.
Él les cube a los migrantes reunidos en su refugio para repensar sus objetivos ahora que su “Plan A”, una vida en los Estados Unidos, está fuera de alcance.
“Busque un plan B”, cube. “Quédate un tiempo, comienza a trabajar. Dios te ayudará”.
Pero otras políticas de Trump están perjudicando a la economía en la región, lo que limita las oportunidades de los migrantes.
Los migrantes entran en el patio en el refugio de Albergue Vida en Juárez.
Juárez ha extraído durante mucho tiempo a mexicanos de partes más pobres del país que vienen a trabajar en sus fábricas, que retiraron bajo el Tratado de Libre Comercio de América del Norte, produciendo autos y otros bienes destinados a los Estados Unidos.
Pero las amenazas de aranceles de los bienes de los bienes de México, en el área de Juárez, han sorprendido a la industria de la industria de Trump, con fábricas que despiden a much de trabajadores.
“Estamos en medio de una tremenda incertidumbre”, dijo María Teresa Delgado Zarate, vicepresidenta de Index Juárez, un grupo comercial. Alrededor de 308,000 trabajadores están empleados en fábricas hoy, dijo, por debajo de 340,000 hace unos años.
Juan Bustos, mexicano, de 52 años, recientemente perdió su trabajo de línea de asamblea haciendo autopartes. La mayoría de los días, se alinea a las 6 am fuera de las fábricas que dicen que están contratando para tratar de conseguir un nuevo trabajo.
“No es fácil como antes”, dijo.
Gran parte de la vida en Juárez depende de las decisiones tomadas en Washington, dijo. “Cambia su mente minuto a minuto”, dijo Bustos sobre Trump. “Estamos a su merced”.
Visto desde el lado mexicano del límite internacional, el alambre de púas marca la frontera que divide a México y los Estados Unidos.
Del lado de los Estados Unidos, la industria también se está recuperando de la incertidumbre del arancel.
Jerry Pacheco, quien opera un parque industrial en Santa Teresa, NM, a unas pocas millas al oeste de El Paso, dijo varias compañías que planearon nuevos proyectos allí desde que Trump asumió el cargo.
Su parque contiene una nueva zona militarizada que se extiende 200 millas a través de una vasta extensión de Nuevo México. Se ha establecido otra zona de 63 millas de largo a lo largo de la frontera cercana en Texas.
El Pentágono, que realizó las designaciones, ha desplegado unas 9,000 tropas de servicio activo en la frontera como parte de la directiva de Trump para expandir el papel de los militares en la reducción de los cruces migrantes. Los migrantes que ingresan a las nuevas zonas de “defensa nacional” mientras cruzan la frontera están siendo detenidos por las tropas estadounidenses, acusados de allanamiento y entregados a las autoridades de inmigración.
Es parte de una militarización más amplia de la aplicación de la inmigración en este tramo de frontera.
Los aviones espías U-2 han estado volando misiones en los cielos. En la cercana base del ejército de Ft. Bliss, Estados Unidos está construyendo un nuevo campamento de detención de inmigrantes de 5,000 camas.
Estados Unidos también ha presionado a México para que los migrantes lleguen a Juárez y otras ciudades fronterizas, y las tropas mexicanas han aumentado la aplicación en los últimos años. Los defensores de los migrantes culpan a esas políticas por un incendio mortal en un centro de detención en Juárez en 2023 que mató a 40 migrantes e herido 27.
Los migrantes pasan el tiempo en el refugio Oasis de Migrante en Juárez.
Las literas están atascadas en una habitación en el refugio de Albergue Vida en Juárez porque el refugio una vez acomodó decenas de migrantes cada mes.
Ortíz, el activista, solía atravesar la parte de la frontera que se ha convertido en una zona de defensa nacional, dejando agua para los migrantes que cruzaron. Pero en una tarde reciente, mientras se dirigía a verificar un tanque de agua, los agentes de la Patrulla Fronteriza lo detuvieron que le advirtieron que estaba invadiendo tierras militares.
La acumulación de tropas en la frontera y los cambios de Trump en el sistema de asilo han hecho que sea casi imposible que los migrantes cruzen, dijo Ortíz. En junio, hubo menos encuentros de patrulla fronteriza con migrantes que en cualquier mes registrado, según la Casa Blanca. En el día con la menor cantidad de encuentros, los agentes fronterizos detuvieron a solo 137 personas en todo el borde de 2.000 millas de largo.
Richard Osorio ahora se queda en el refugio Oasis de Migrante en Juárez. Osorio, que es de Venezuela, decidió abandonar los Estados Unidos después de que su esposo aterrizó en detención de inmigrantes.
Pero Ortíz está convencido de que los niveles de migración no pueden permanecer tan bajos para siempre. Hay demasiados trabajos que necesitan llenarse al norte de la frontera, dijo, y demasiada pobreza y conflictos al sur de ella.
Esta región ha sido un sitio de migración desde tiempos precoloniales, dijo. El Paso, que significa “el pase”, recibió su nombre de los exploradores españoles que llegaron a fines del siglo XVI y establecieron una ruta comercial aquí que conduce desde la Ciudad de México a Santa Fe.
El movimiento, dijo, es parte de nuestra naturaleza.
“Nunca podrás detener completamente la migración humana”, dijo Ortíz. “Nunca lo has hecho y nunca lo harás”.
Los más desesperados por cruzar encontrarán una manera, cube. Y eso probablemente significará pagar a los contrabandistas sumas aún más grandes y tomar rutas más riesgosas.
