Matcha ha llevado al mundo por asalto, convirtiendo el vibrante té japonés verde en una obsesión international.Desde lattes en las tiendas de Starbucks del Reino Unido hasta las donas en las tiendas Krispy Kreme de Singapur, se ha convertido en un elemento básico mucho más allá de las ceremonias tradicionales del té.La tendencia se ve impulsada por las tendencias de las redes sociales. En plataformas como Tiktok, los creadores están ocupados vertiendo, batiendo y revisando, enviando el hashtag “matcha tok” que se eleva a decenas de millones de vistas. El avivamiento turístico de Japón está agregando más flamable a la tendencia. A medida que el yen permanece débil, los viajeros acuden en masa al país y se van con un nuevo amor por Matcha y un apetito creciente por todo lo japonés.A medida que el interés por el polvo verde continúa creciendo, la demanda de polvo de matcha también se ha disparado. La importadora de té con sede en los Estados Unidos, Lauren Purvis, le dijo a la BBC que lo que anteriormente period el suministro de un mes ahora se vende en solo unos días. “Algunos cafés incluso están pidiendo un kilo al día. Están desesperados por mantenerse al día”, dijo la Sra. Purvis, quien dirige Mizuba Tea Co.Sin embargo, el fuerte aumento de la demanda es elevar los precios, ya que las cosechas de té se encogen bajo ondas térmicas extremas y los nuevos aranceles estadounidenses alcanzan las exportaciones japonesas.De Tokio a Tiktok: la bomba del polvo verde Matcha, aclamado por sus beneficios para la salud, contenido de cafeína y sabor, es el resultado de un proceso altamente especializado y centenarios. Está hecho de hojas de Tencha, que se cultivan a la sombra durante varias semanas para desarrollar el sabor distintivo “umami”. Una vez cosechadas y secas, las hojas son de piedra en polvo, un proceso que produce solo 40 g de matcha por hora. Sin embargo, los productores han enfrentado recientemente desafíos significativos. Las ondas de calor récord han dañado los cultivos, especialmente en Kioto, una región que suministra alrededor de una cuarta parte del Tencha de Japón. Al mismo tiempo, Japón está luchando con una escasez de agricultores, ya que menos jóvenes ingresan a la industria. Las tiendas en Uji, una ciudad de Kyoto reconocida por Matcha, a menudo son vaciadas por turistas tan pronto como abren. Muchos minoristas ahora han impuesto límites a las compras. Camellia Tea Ceremony, por ejemplo, restringe a los clientes a solo una lata de matcha cada una, ya que el número de visitantes se ha duplicado en el último año, según el director Atsuko Mori. El maestro de té Rie Takeda, que trabaja para la cadena de ceremonia del té con sede en Tokio Chazen, también vigila de cerca su inventory de matcha. Los pedidos que solían llegar en días ahora toman más de una semana. Los precios en Chazen han aumentado en alrededor del 30% este año. “[The demand] es bueno “, dijo Takeda a la BBC.” Es una puerta de entrada para que más personas sepan sobre la cultura japonesa “.La creciente demanda ha atraído a más productores a la industria, con la producción de matcha casi triplicando entre 2010 y 2023, según el ministerio agrícola de Japón. Las exportaciones de té verde, incluido Matcha, también aumentaron un 25% el año pasado, alcanzando 36.4 mil millones de yenes (£ 180m; $ 250m). Aún así, el auge ha provocado una conversación sobre el consumo consciente. Algunos defensores critican el acaparamiento y la ganancia, mientras que otros instan a los bebedores de té a usar matcha con moderación y apreciarlo en su forma pura. Mori comentó que period “un poco triste” ver matcha de alto grado utilizada en cocinar o almacenar para reventa. “Matcha es el grado más alto de té y es muy especial para nosotros. Así que hay un poco de contradicción cuando escucho historias sobre cómo se revela o se usa en la comida”.La Asociación International de Té Japonés está alentando a los consumidores a usar matcha de menor grado de cosechas posteriores al cocinar, señalando que Premium matcha a menudo pierde su sabor sutil cuando se mezcla en bebidas como lattes. ¿Las tarifas afectarán el sabor?También se espera que los aranceles impulsen los precios más altos. Un nuevo acuerdo comercial anunciado el martes entre Washington y Tokio verá un impuesto de importación del 15% en los bienes japoneses que ingresan a los Estados Unidos. Los distribuidores de matcha como Purvis se están preparando para el impacto. Con sede en Oregon, dijo que las órdenes aumentaron en más del 70% a principios de julio, justo antes de la fecha límite del acuerdo. “Como el té japonés no se cultiva en los Estados Unidos, no hay una industria estadounidense bajo amenaza que los aranceles necesiten proteger”, dijo. “Esperamos que se diera cuenta de que el té especializado debería estar exento”. A pesar de los desafíos actuales, puede haber alivio por delante. Masahiro Nagata, cofundador de Matcha Tokio, cree que los precios eventualmente se estabilizarán. “La matcha de baja calidad se está vendiendo por un alto precio, y creemos que este ya no será un negocio viable”, dijo a la BBC. “Hay un growth en este momento y la demanda está creciendo rápidamente, pero creemos que se calmará un poco en dos o tres años”.