En 2012, cuando el futuro de la crítica cinematográfica parecía particularmente sombría a raíz de la decisión de Related Press de limitar a los escritores de entretenimiento a 500 palabras, Roger Ebert escribió una defensa apasionada de la profesión a la que había dedicado su vida. En “¡Muerte a los críticos de cine! ¡Salga de Celebult!”. El estimado crítico de cine argumentó en contra de la thought de que los críticos estaban allí para simplemente reflejar las opiniones de los lectores. “Un crítico de cine del periódico debería fomentar el pensamiento crítico”, escribió, “introduce nuevos desarrollos, considere la escena native, mira más allá del fin de semana, los especiales de los fanboy, ser un meteorólogo en las tendencias sociales, traer un contexto más amplio, enseñar, informar, divertir, inspirar, estar alentados, estar indignados”. A lo largo de su carrera, ciertamente se adhirió a esos principios, y aunque hay innumerables revisiones que ejemplifican este compromiso, quizás lo mejor es su evaluación efusiva de la “Lakeview Terrace” (aunque la visión negativa de Ebert de un cierto thriller de crimen ganador de los Oscar también es un buen ejemplo).
Dirigido por Neil Labute, este thriller de crimen 2008 protagonizó a Samuel L. Jackson cuando Abel Turner, un oficial de policía desconcertante de Los Ángeles que se enfurece cuando una pareja interracial, interpretada por Patrick Wilson y Kerry Washington, se muda a la casa de al lado. Después de nombrar a sí mismo el perro guardián de su tranquilo vecindario suburbano, Turner elige hacer que la vida de los recién llegados sea un infierno viviendo al tomar acciones cada vez más hostiles, lo que eventualmente lleva a los recién casados a defenderse. Todo culmina en un acto remaining salvaje que la mayoría de los críticos consideraron algo así como una copia (sin juego de palabras), dados los ostensibles intentos anteriores de la película de lidiar con problemas raciales. Ebert, sin embargo, no fue uno de estos críticos.
A la mayoría de los críticos no les gustó Lakeview Terrace, pero a Roger Ebert le encantó
Cuando Roger Ebert dio su opinión sobre la película, tenía más peso que posiblemente cualquier otra voz en el campo. Después de todo, fue el primer crítico de cine en ganar el Premio Pulitzer por las críticas, pero su relevancia cultural e impacto fueron igual de importantes, si no más. Mucho antes de Rotten Tomatoes (cuyo éxito es, irónicamente, posiblemente la culpa de Ebert) convirtió la crítica de películas en un juego binario de “Contemporary” y “Rotten”, el columnista de Chicago Solar-Instances estaba ahí fuera “alentador del pensamiento crítico” con su siempre reflexiva prosa. No siempre estaba “en lo cierto” (le dio a tres estrellas “Daredevil” de Ben Affleck, mientras que solo otorgaba a “una naranja relojera” con dos en una escala de cuatro), pero siempre fue reflexivo y perspicaz.
Aún así, nadie podría haber visto Revisión de Ebert de “Lakeview Terrace” próximo. El thriller mediano obtuvo un puntaje del 44% en Tomates podridosque, nuevamente, no es el mejor calibre, pero es instructivo en este caso. Los críticos no estaban impresionados, con Joe Morgenstern del Wall Road Journal aparentemente decepcionado por el estilo de la película, escribiendo: “La única marca de moderación de la película es la ausencia de un terremoto”. Mientras tanto, Wesley Morris, del Boston Globe, logró mostrar una restricción propia, opinando que la película “podría tener algo que decir sobre el racismo negro, pero las conversaciones no van a ninguna parte y los clichés del género se hacen cargo”. Ese parece ser el verdadero descremado de los críticos por “Lakeview Terrace”, con Deborah Ross del espectador centrándose en el tercer acto y su indulgencia en la “convención de género” que resultó en “un tiroteo de la mayor tontería”. En su reseña para el Inquirador de Filadelfia, Steven Rea, de manera related, tuvo problemas con el “clímax frenético y descabellado” de la película, escribiendo que cuando se desarrolla el acto remaining, el pretensado de la película por explorar la intolerancia racial ha sido expuesta por lo que realmente es: una copoutación B-Film “.
En las opiniones de estos críticos, entonces, si la película tenía algo que decir sobre la raza en los EE. UU., Fue abandonada a mitad de camino. Por otra parte, varios escritores no creían que tuviera mucho que decir, con Joe Neumaier, del New York Each day Information Writing, “‘Terrace’ finge ser sobre la persecución de una pareja de raza mixta cuando realmente se trata de cómo cualquiera podría reaccionar al lado de la tiburón de ‘Jaws’.
Roger Ebert encontró su propia filosofía en Lakeview Terrace
Para ser claros, Roger Ebert entregó puntajes perfectos muchas veces, otorgando el honor en “en adelante” de Clint Eastwood y Matt Damon, “The Purple Mantle” de 1972 y “The Kite” de 2012, solo por nombrar algunos. Tampoco fue el único crítico al que le gustó la “Lakeview Terrace”. Nigel Andrews, del Monetary Instances, le dio a la película una crítica positiva, opinando que Samuel L. Jackson desempeñó su papel “con la delicadeza malvada”. ¿Pero una revisión de cuatro estrellas? ¿Qué impresionó tanto a Ebert? Bueno, por un lado, pensó que el reparto de Jackson como vecino “racista” se inspiró ya que “crea una presunción de inocencia que algunos se aferrarán más tiempo de lo que la historia justifica”. Si los roles se hubieran revertido, en opinión de Ebert, los espectadores no tendrían que lidiar con su visión automáticamente favorable del psicópata de al lado. Para él, esto provocó preguntas difíciles que el público no tuvo más remedio que enfrentar. “¿Es esta película racista por hacer que el villano sea negro o sería igualmente racista al hacer que el villano sea blanco?” Pregunta en su revisión. “¿Bueno? ¿Cuál es tu respuesta?”
La disposición de la película a plantear preguntas tan incómodas y presentar elecciones morales difíciles parece haber sido lo que provocó el entusiasmo de Ebert. Más adelante en su revisión, elogió al director Neil Labute por hacer preguntas igualmente difíciles sobre el personaje de Patrick Wilson, Chris y su compromiso con su esposa. “Incluso mientras hace un excelente thriller”, escribió Ebert, “Labute hace la película más que eso. Se trata de uno de sus temas, la difícil transición de la adolescencia prolongada a la virilidad”. Si bien la mayoría de los críticos sintieron que la película abandonó su compromiso de explorar concepts más profundas a mitad de camino, Ebert pensó que se quedó con ellos en todo momento, descubriendo que, si bien sabía cuáles de los personajes eran “buenos, malos o fuertes y débiles”, no estaba seguro de si lo hacían.
Al remaining, parece que Ebert encontró en “Lakeview Terrace” lo que valoró sobre la crítica cinematográfica: el pensamiento crítico. “Encuentro películas como esta vivos y provocadores”, escribió, “y estoy emocionado de que me cuestionen mi pensamiento en cada paso del camino”. De eso se trataba Ebert: desafiar a sus lectores a pensar más profundamente y críticamente. Evidentemente, encontró que la “Lakeview Terrace” hizo exactamente eso.
