DETROIT-En 2024, cuando estaba despierto entre Triple-A y las mayores, o incluso a principios de este año, cuando fue el último corte del entrenamiento de primavera y no fue llamado hasta tres semanas después de la temporada, Addison Barger no habría manejado juegos como el pozo del jueves.
Primera vez, obtuve su barril a los tornillos de un cambio de reese Olson, lo alineó 111 mph directamente en las correas de Gleyber Torres. La siguiente aparición en el plato, solo vio su tercera bola rápida de la noche, la golpeó a 106 mph hasta el jardín derecho, donde casi derribó a Wenceel Pérez mientras la miraba a su guante. El tercer viaje, ni siquiera tuvo la oportunidad cuando los Tigres lo acompañaron intencionalmente.
Como jugador más joven, ese tipo de juego habría puesto ansioso a Barger. Si no empiezo a que se caigan algunas de estas bolas, ¿seguiré viendo el tiempo de juego? ¿Voy a quedarme aquí en absoluto?
La diferencia ahora es tener esos pensamientos, que no eran irracionales en ese momento, sería absurdo. Barger no va a ninguna parte. Ni siquiera está siendo golpeado contra los zurdos, como en la séptima entrada del jueves cuando el gerente de los Azulejos, John Schneider, lo dejó para enfrentar a Dietrich Enns, un zurdo exagerado que pasó las últimas tres temporadas en Asia. No es exactamente un tipo fácil de juego de juego.
Pero Barger tenía uno, sentado fuera del rodaje y permaneciendo en él incluso cuando Enns avanzó, 0-2, con un par de bolas rápidas. Fue entonces cuando Barger escupió una bola curva dura y de golpe a la pelota antes de finalmente obtener su lanzamiento y poner su swing sobre él, extender la mano y martillar un cortador en la brecha de campo del centro derecho para un triple de dos carreras.
Se trata de enfoques como los que, dentro de los turnos al bate como los, en noches como esas, que permiten que Barger prospere dentro de un ciclo recíproco de crecimiento, éxito y confianza que está sosteniendo su campaña de ruptura.
Y son noches como el viernes, cuando Barger lanzó un doble de conteo completo al muro de campo del centro izquierdo en el cuarto para empatar un juego y desencadenar un rally que los Azulejos cabalgaron a una victoria de 6-2 sobre los Tigres de Detroit, que ofrecen un refuerzo sonando de lo que una barra de catalizadores puede ser para el ofensivo más productivo de MLB desde el 8 de mayo.
En ese lapso, los Azulejos han ido 46-22, un porcentaje ganador de .672 mejor en el béisbol, mientras que lidera la MLB en el promedio de bateo, el porcentaje de base, las operaciones y las carreras puras por juego. Es una ola impresionante que los Azulejos han montado al récord más ganador de MLB con 62-42, medio juego por delante de los 61-42 Cerveceros. Es el último punto en una temporada en la que los Azulejos han tenido el mejor récord de MLB desde el 2 de agosto de 1992.
El swing del juego de Barger llegó con uno fuera, Vladimir Guerrero Jr. en tercero y Detroit Up uno. El abridor de los Tigres, Keider, Montero estaba haciendo lo que todos hacen contra Barger en estos días, lanzando cualquier cosa menos su bola rápida y mordisqueando los bordes de la zona.
Barger echó un vistazo bien y largo en una bola curva 2-2 que comenzó hasta el cinturón y se sumergió debajo de las rodillas, demostrando el tipo de toma medida que no hubiera visto de él hace años. Y luego el lanzamiento de pago, un management deslizante, hizo una gran grieta de su bate:
“Ha traído una dinámica tan diferente a nuestra alineación”, dijo Schneider. “Puede golpear la pelota fuera del estadio, puede mover a un chico, puede meter a un chico. Es divertido verlo en este momento”.
Barger cruzó con la carrera de avance más tarde en la entrada cuando Javier Báez dejó que Joey Loperfido alcanzara un error de lanzamiento. Y a partir de ahí, cinco de los siguientes seis Blue Jays se les ocurrió hits contra Montero, puntuados por un fuerte doble de Bo Bichette en el quinto que colocó dos y persiguió al iniciador de los Tigres del juego.
Finalmente, los ocho mejores bateadores en la alineación de Toronto terminaron la noche con golpes, cuatro de ellos con dos o más; George Springer rasgó un trío de bolas a 107 mph o más duro; Guerrero duplicó dos veces los columpios suaves; Y de las 13 bolas puestas en juego a 100 mph o más difícil durante todo el juego, 10 salieron de los murciélagos Blue Jays.
José Berrios estaba completamente bien, trabajando seis entradas de pelota de dos carreras, ponchando a seis mientras caminaba dos, pero relegado a una ocurrencia tardía sombreada por la imponente ofensiva de Toronto. Los Blue Jays ahora tienen éxitos de dos dígitos en cuatro juegos consecutivos, y seis de ocho desde el All-Star Break. Desde ese corte del 8 de mayo, 13 jugadores han tomado al menos 60 apariciones en el plato para los Azulejos: 11 de ellos cuentan con un WRC+ del promedio de la liga 100 o más.
“Estos tipos, están preparados todas las noches. Y están listos para pivotar, ya sea un golpe de pelea o voltear su enfoque”, dijo Schneider. “El perfil del bateador que podemos salir en cualquier noche es, A, diferente y B, consistente. Es divertido venir al parque. Es divertido pasar por nuestras reuniones. Es divertido prepararse. Y es divertido verlos competir”.
Por supuesto, cada buen equipo necesita un contribuyente no anunciado que inesperadamente se eleva. Recuerdas los emocionantes azules 2015 para Josh Donaldson, Edwin Encarnación y José Bautista que se combinan para alcanzar un absurdo 120 jonrones con 348 carreras impulsadas. Pero el cuarto bateador más productivo en ese equipo, Chris Colabello, desempeñó un papel integral en su éxito con un WPA de 143 WRC+ y 1.77 que siguió solo al monstruo de tres cabezas antes mencionado.
Un año después, cuando Encarnación y Donaldson una vez más lideraron el camino (la temporada de Bautista se vio empañada por una lesión), fue Michael Saunders ayudando a elevar el techo ofensivo de Toronto con una campaña All-Star, a homicultura 24 veces y OPS .816 cuando los Blue Jays regresaron a los ALCS.
Este año es Barger, quien ingresó al juego del viernes tercero en el equipo en WOBA (.356), OPS (.842) y WRC+ (129). Para cualquier persona que no esté iniciada con las estadísticas ofensivas modernas de todo, esos números son realmente buenos. Nos dicen que Barger ha sido el tercer mejor bateador de su equipo, después de Springer y Guerrero, de manera que las estadísticas tradicionales de conteo no pueden porque Barger pasó las primeras tres semanas de la temporada en los menores.
“Estoy muy, muy feliz por Barger en este momento. Ha estado ayudando mucho al equipo. Es uno de los jugadores donde, si necesitamos un golpe base, está allí. Si necesitamos un jonrón, está allí”, dijo Guerrero. “¿Sabes qué? Una cosa que tiene que admiro es que escucha. Él escucha a todos, a sus compañeros de equipo. Quiere aprender de todos aquí. Y, a una edad tan temprana, ya es genial”.
La forma en que la liga se ajustó a su enfoque nos cube qué tan bien también ha estado golpeando Barger. Desde su llamada de mediados de abril hasta finales de mayo, Barger estaba siendo desafiado con una bola rápida del primer lanzamiento durante la mitad del tiempo. Pero ahora que ha demostrado lo que puede hacer a esos lanzamientos, con golpes .503 con una tasa de impacto duro del 51 por ciento contra los calentadores, esa tasa de bola rápida del primer lanzamiento ha disminuido precipitadamente, hasta solo un 43 por ciento este mes.
Las bolas rápidas en common han sido difíciles de conseguir, ya que Barger ve una menos de la mitad del tiempo en sus últimos 40 juegos. Ya no existe un recuento de bola rápida para él. A finales de mayo, cuando Barger estaba adelante en el recuento, vio bolas rápidas el 58 por ciento del tiempo. Pero desde que el calendario volcó a junio, esa tasa cayó 10 puntos.
Sin embargo, todo lo que Barger puede hacer es seguir los patrones y ajustar hacia atrás. Como el jueves, cuando Olson lo comenzó a cambiar curva en su primera aparición en el plato y le arrojó otro cambio en un recuento de 2-1. A Barger le gusta golpear los cambios y estaba buscando uno en ese lugar, por eso salió de su bate a 111 mph
Un enfoque related en su próxima vez, cuando Olson se mantuvo alejado de su bola rápida nuevamente, comenzó a Barger con un barrendero y lanzó una bola curva 1-1, un lanzamiento que había usado menos del cinco por ciento de las veces en ese recuento esta temporada. Pero Barger no mordió, y cuando Olson finalmente cedió y arrojó una plantilla, lo ató a 106 mph
Que esas dos bolas aparentemente atraparan un tirón gravitacional en los guantes no importan. Barger hizo su trabajo. Y ahora que está menos preocupado por perder ese trabajo, puede vivir con los resultados.
“Eso es béisbol. Mi trabajo es golpear la pelota con fuerza. Si lo hago, he logrado mi objetivo”, cube. “No hay muchas veces en el juego donde estoy en la bola rápida. Entonces, está bien si no quieren arrojarlos. Me arriesgaré de vez en cuando. Pero rara vez estoy en el calentador. Entonces, está bien. Entiendo que no es un lanzamiento que voy a tener mucho”.
Este abril, cuando Barger fue llamado y bateó .171 durante sus primeros 16 juegos mientras salía de 10 bolas, bateó 95 mph o más duro y corría un .335 XBA, no period tan zen al respecto.
“Creo que lo frustró”, dijo Schneider. “Pero ahora no lo hace. Es genial verlo entrar en la banquidad, y esto se aplica a muchos hombres, no hablar de resultados. Están hablando de lo que estaban pensando en la caja en tiempo actual y tratando de hacer ajustes. Es muy diferente ahora de lo que period a principios de año”.
Eso también se aplica a los enfrentamientos y situaciones, Schneider confía en Barger. Lo dejó para enfrentar a otro zurdo el viernes, el relevista Brant Hurter, y Barger casi volvió a aparecer, atando una pelota por el medio a 96 mph, pero Báez se colocó prácticamente detrás de la segunda base y solo necesitaba un paso y medio a su izquierda para acorralarlo.
Hubo un tiempo, no hace mucho tiempo, cuando ese resultado habría conducido las nueces de barcera. Pero ya no. Y él tiene su propio crecimiento, éxito y confianza para agradecer eso.
“No me preocupa no jugar o ser enviado. Eso se ha ido por completo. Puedo tratar de golpear la pelota con fuerza y ayudar al equipo a ganar”, dijo Barger. “Y sé que si sigo golpeando la pelota con fuerza, eventualmente van a caer. Pero en cuanto a la mentalidad, cuando tienes un año mejor, definitivamente ayuda. Hay algo de verdad en eso”.
