La WNBA ha estado teniendo un buen año. Las calificaciones han aumentado, más personas asisten a juegos que nunca, y Merch está volando de los estantes. La expansión está en el horizonte con nuevos equipos que se unen a la lista, y la liga acaba de firmar un acuerdo de derechos de los medios de $ 2.2 mil millones. Los espectadores casuales pueden verse tentados a atribuir este éxito explosivo al “efecto Caitlin Clark”; El resultado pure de un deporte ganando un talento generacional. Pero, ¿puede el éxito a largo plazo de una franquicia deportiva realmente depender de un solo jugador? Después del partido All-Star del fin de semana pasado y su explosión en las redes sociales, el futuro de la WNBA se ha enfocado, y las posibilidades se extienden mucho más allá de un Maverick de tres puntos.
En el centro de todo está Twitch.
El Juego de las Estrellas es un evento anual en el que los mejores jugadores de la liga se unen para divertirse. Hay un desafío de habilidades en el que los jugadores muestran sus habilidades de goteo, pases y disparos, junto con un concurso dedicado de tres puntos. El evento principal es un juego en el que dos equipos lo hacen, y los jugadores involucrados son elegidos a través de una combinación de votos de fanáticos, decisiones de la liga y sugerencias de medios. Este año vio a dos equipos competir: uno encabezado por Naphesa Collier de Minnesota Lynx, y el otro por Caitlin Clark de Indiana Fever. Clark, sin embargo, estaba deprimido por el conde con una lesión, por lo que no pudo jugar.
Pero incluso si lo hiciera, es poco possible que Clark hubiera sido la estrella del espectáculo. Por un lado, últimamente ha estado teniendo un parche difícil, entre diferentes lesiones y un cambio público en su percepción. Ha habido una sensación creciente de queincluso si no siempre ganan, la fiebre de Indiana parece jugar mejor sin Clark en la mezcla. Los fanáticos ardientes que comenzaron a ver la WNBA debido a Clark no están convencidos de esta teoría, pero en última instancia, el punto aquí es que la narración de que toda la liga depende de Clark ha comenzado a erosionarse. A pesar de su visibilidad y su nombre, estadísticamente, Caitlin Clark ni siquiera está entre los 20 mejores jugadores para la liga. En cuanto a su característico triple, otros equipos han mejorado recientemente mucho en cerrarlo por completo, dejando a Clark balbuceando para descubrir otras formas de jugar. Peor aún, las pérdidas de balón de Clark en specific están llegando a los récords de la liga.
Incluso si ninguna de estas cosas fuera cierto, es poco possible que algo que ocurriera durante el fin de semana de las estrellas hubiera sido muy diferente. Aquí, fue un dúo que se han llamado el “budz de semental” quien absolutamente robó el espectáculo, y lo hicieron con una transmisión en vivo de 72 horas en Twitch. Durante el fin de semana, los jugadores de Lynx de cabello rosa fuerte Courtney Williams y Natisha Hiedeman llevaron al público detrás de escena de manera que los deportes profesionales rara vez, si alguna vez, lo hacen. El mundo vio a los jugadores preparándose, pasando el rato, charlando y festejando de cerca cuando Williams y Hiedeman hicieron bromas y les dieron comentarios todo el camino.
Los clips de la transmisión en vivo y sus travesuras salvajes se han vuelto virales con millones de opiniones agregadas en cientos de publicaciones en las redes sociales. Más allá del hecho de que los budz de Stud son anfitriones estupendos que animan cualquier habitación en la que caminan, muchas de las cosas capturadas en la película eran difíciles de creer. En un momento, la estrella del fútbol Megan Rapinoe le pregunta al semental si realmente nunca antes habían sido atados sexualmente. En otro punto culminante, el semental Budz sube al famoso DJ Diplo para exigir que deje de interpretar a EDM durante una fiesta. Casi todos los jugadores fueron atrapados por la cámara siendo visiblemente borrachos y desinhibidos, aparentemente demasiado ocupados divirtiéndose para preocuparse de que se grabara bailando salvajemente. Otro momento memorable vio al semental Budz y otros jugadores, incluido Caitlin Clark, intentando cortar una línea en un membership solo para ser rechazado. El semental Budz también coqueteó sin cesar con otros jugadores como Angel Reese.
A pesar de todo, la transmisión en vivo actual en Twitch estaba llegando a hasta 20,000 espectadores vivos, todos gritando y animando cosas desde el costado. Había una sensación innegable de espectáculo que está completamente ausente en las redes sociales a medida que los jóvenes se vuelven cada vez más ansiosos por parecer estremecidos y las celebridades arrojan un management de hierro en su imagen pública. Si puedes echar un vistazo a estos mundos, es a través de una lente curada. Nunca verás a Taylor Swift fiesta en vivo, pero es posible que obtengas algunas fotos después del hecho, y solo después de haber sido examinados con cuidado. La period de ver a personas famosas pasar un buen rato sin un gerente en espera existe principalmente en fotografías antiguas de los años 80 y 90.
Quizás nada captura las mareas cambiantes en quienes las superestrellas de la WNBA realmente son más que la propia Caitlin Clark. “Estaba transmitiendo [Stud Budz] Toda la noche anoche “, dijo Clark mientras hablaba con el budz del semental en la cámara en un punto durante la transmisión.” Lo tuve en mi televisor abajo. Estaba comentando “. Más tarde, se pudo ver a Clark etiquetando junto con Williams y Hiedeman durante la transmisión en vivo, menos como la atracción principal, y más como un actor de apoyo.
Si el fin de semana demostró una cosa, es que la adquisición cultural de la WNBA solo está comenzando y sus estrellas aún están siendo coronadas. Clark, sin duda, ha sido basic para este impulso, pero a medida que pasa el tiempo, son jugadores como Paige Bueckers, Angel Reese y el Stud Budz quienes están definiendo la imagen pública de la WNBA y atrayendo al público completamente nuevo que de otra manera no habían estado interesados en el deporte.
El crecimiento de la liga será ayudado por cosas como jugadores calificados, juegos emocionantes y advertising inteligente, claro. Pero para lo que la gente realmente tiene hambre en este momento es la autenticidad cruda y sin filtro, y la WNBA parece ser la única liga deportiva profesional dispuesta a proporcionarla. Y como lo demuestran las redes sociales repetidamente, el centro de atención que sigue fuertes relaciones parasociales eclipsa fácilmente el tipo de fama cuyo ascenso se calcula a través de comunicados de prensa cuidadosamente redactados. La estrella deportiva de mañana no necesita (solo) buenas estadísticas o una toma impresionante: necesitan una conversación animada.
En cierto nivel, la WNBA parece entender que la clave para hacer crecer un fandom es a través de herramientas como Twitch, que brindan a los espectadores acceso sin restricciones a sus jugadores favoritos. Durante una transmisión en vivo De algunos jugadores que abandonan el evento All-Star en un jet privado, el semental Budz perfeccionó al entrenador de Lynx Cheryl Reeve.
“Dígale a la gente cuánto amas al semental Budz, porque sabes qué es un concepto erróneo común. Williams le pregunta a Reeve desde más allá del marco. “Todos siempre sean como, Cheryl va a cerrar el budz del semental”, cube Williams. Reeve bromea diciendo que ella los cerrará si no ganan su próximo juego.
“Estuvimos encendidos todo el fin de semana, encendimos la fiesta todo el fin de semana”, cube Williams más tarde. “Grita a ese chico Diplo”, agrega, antes de estallar en la risa y admitir que no tenía concept de quién period durante la fiesta.
En una conferencia de prensa durante el fin de semana, Reeve reiteró su apoyo a la transmisión en vivo al decir que la liga ha trabajado durante años para contar las historias de sus jugadores.
“Recuerdo un momento en nuestra liga donde eso no hubiera estado bien”, dijo Reeve.
¿Sin embargo, las cosas finalmente funcionarán de esta manera? En este momento, si bien todavía está creciendo, y la persona promedio puede no reconocer incluso a Caitlin Clark, el peligro de alzar las plumas equivocadas parece mínimo. Pero cuanto más grande sea la WNBA, más presión podría enfrentar al presentar una imagen amigable con la marca. Los anunciantes también podrían ser un problema, como lo demuestra Palabras de transmisión en vivo durante torneos de golf profesionales de las empresas que creían que habían comprado todos los derechos de transmisión para los eventos. El Stud Budz Stream podría continuar, e incluso podría ser una atracción más oficial el próximo año. ¿Pero será domesticado?
Quizás la liga todavía está tratando de decidir sobre eso. Antes de que comenzara la transmisión en vivo de 72 horas, el semental Budz bromeó en la corriente de que el comisionado de la liga los había instado a comportarse. Pero más tarde durante la transmisión, todos vieron con asombro mientras el semental Budz hacía que el comisionado se twerk a la cámara.
