Por qué las pandillas de Nueva York casi hicieron que Martin Scorsese dejó de dirigir

En 1928, el autor Herbert Asbury publicó “The Gangs of New York: An Casual Historical past of the Underworld”, que rápidamente se convirtió en una especie de clásico subterráneo. Había buenas razones para esto: el relato de Asbury sobre las pandillas del antiguo Nueva York period bastante detallado y colorido, empapado con la ayuda del mito, la investigación histórica, las cuentas exageradas en primera persona, la memoria dudosa y los registros policiales. El alcance también fue vasto, rastreando la naturaleza turbulenta de las guerras de pandillas en el área que condujo al surgimiento de la mafia, al tiempo que proporcionaba una galería de pícaros de personas que eran infames por una razón u otra.

42 años después de que el libro de Asbury se publicó por primera vez, Martin Scorsese quedó fascinado con su tema, pero no tenía los medios para adaptarlo en ese momento. Scorsesese, un director prometedor que había lanzado recientemente su función de debut, se fijó en otros proyectos, trabajando diligentemente para consolidar su nombre. En 1977, había demostrado que su cine tenía el jugo, que tenía títulos como “calles malas” y “taxista”, lo que le permitió comprar los derechos del libro de Asbury.

El mismo año, un anuncio de dos páginas apareció en “Selection Day by day”, anunciando la producción de “Gangs of New York”, que se anunció como un recuento dramático de Nueva York del siglo XIX y las pandillas que fueron una parte integral de esa época. Sin embargo, “Gangs of New York” no se lanzó hasta finales de 2002, ya que lucía una complicada historia de las aranceles detrás de escena y múltiples retrasos, con la mayoría de los problemas que giraban en torno a cierto Harvey Weinstein.

Ahora, esto fue mucho antes de que Weinstein fuera legalmente expuesto por sus crímenes sexuales, pero el ex copresidente de Miramax Movies ya tenía una reputación desagradable de exhibir repetidamente un comportamiento no profesional y vengativo. La pelea de Weinstein con Scorsese, sin embargo, se trataba de ejercer el management, mientras que el primero quería que las “pandillas” fueran un éxito de taquilla comercial vapid, el segundo se mantuvo firme en asegurarse de que el mérito artístico triunfara sobre todo lo demás. Incluso sin la sombra de Weinstein sobre la película, Scorsese y su equipo tenían mucho en su plato, lo que convirtió la creación de “pandillas de Nueva York” en una larga y ardua historia cinematográfica.

Se podría argumentar que para un autor como Martin Scorsese, incluso las películas que soportan la interferencia severa del estudio terminan siendo sinceramente personales. Después de todo, él es Un autor en el sentido más estricto del término, que ha defendido un estilo visible distintivo que sangra maravillosamente en una multiplicidad de temas que son emblemáticos de sus creencias artísticas. No es descabellado afirmar que “Gangs of New York” significó mucho para él, lo que explica por qué le apasionó tanto hacerle justicia, incluso cuando el estudio exigió que él y el guionista Jay Cocks alteren las principales partes de la historia (a través de Lo independiente). Si bien Scorsese no tuvo más remedio que hacer algunos de estos cambios, las reescrituras aún conservaron una combinación fascinante de hechos y ficción, al igual que el libro de Asbury. Tampoco rehuyó la realidad de los disturbios de 1863, que eran lo suficientemente violentos y turbulentos como para alterar la trayectoria de la historia y cómo la recordamos.

No tiene que ser bueno en matemáticas para inferir lo costosa que fue esta visión, ya que los units destinados a indicar la década de 1860, Nueva York, tuvo que construirse desde cero. Mientras tanto, el proyecto cambió de manos a lo largo de los años, yendo de Common a Disney, donde este último se opuso a la fuerte línea de violencia en la historia. Además, las películas de Scorsese no fueron exactamente éxitos comerciales en los Estados Unidos en ese momento, ya que incluso las entradas brillantes como “On line casino” no lograron una marca en la taquilla. Pero cuando Miramax, una subsidiaria de Disney, aseguró un acuerdo de $ 65 millones para la distribución international, estaba claro que Weinsteins había fijado sus “pandillas” y no renunciaría al management sobre el proyecto tan fácilmente.

Luego estaba el casting. Leonardo DiCaprio (que interpreta a Amsterdam en la película) tenía solo 16 años cuando se enteró de que las “pandillas” entran en producción, y la decisión de Scorsese de lanzarlo años más tarde inició una colaboración desde hace mucho tiempo que aún se está fortaleciendo. Robert de Niro, otro colaborador básico de Scorsese, se adjuntó en un momento, pero la problemática producción de la película llevó a su salida en algún momento en los años 90. Daniel Day-Lewis terminó llenando los zapatos destinados a De Niro, otorgando al personaje de Invoice the Butcher una ventaja amenazante, pero incluso este rendimiento de método matizado experimentó varias iteraciones debido a los millones de reescrituras de guiones a las que se sometió “pandillas”. Una mezcla de preparación desafiante y circunstancias en constante evolución ejerció una tensión appreciable sobre el elenco, que tuvo que mantenerse al día con los caprichos de los superiores, al igual que Scorsese.

El choque de Scorsese-Weinstein no period un secreto en absoluto, ya que los principales puntos de venta cubrían esta dinámica tensa en tiempo actual, junto con la forma en que afectaba la calidad de la película. Un mes antes de que se esperaba que “Gangs of New York” se estrenara en Cannes, los ejecutivos de Miramax estaban presionando a Scorsese para que se apresuren a la edición ultimate, ya que querían comenzar con la mezcla de sonido para cumplir con esta fecha límite autoimpuesta.

Sin embargo, Scorsese no estaba satisfecho con el ultimate y quería rehacerlo, ya que Weinstein supuestamente había aparecido en el set varias veces para detener el ritmo del director y exigir cambios arbitrarios sin razón. También hubo informes sobre Scorsese volteando con enojo un escritorio después de que los ejecutivos querían hacer más Cambios de script de último minuto: aunque no tenemos forma de saber si esto de hecho sucedió, la reacción de Scorsese es más que comprensible.

En una entrevista de 2023 con GQScorsese explicó cómo trabajar en “pandillas” dejó un sabor tan malo en su boca que casi estaba considerando nunca volver a hacer películas (si eso significaba lidiar con circunstancias tan desgarrador):

“Me di cuenta de que no podía trabajar si tuviera que hacer películas de esa manera nunca más. Si esa fuera la única forma en que se me permitía hacer películas, entonces tendría que parar. Porque los resultados no eran satisfactorios. A veces period extremadamente difícil, y no sobreviviría. Estaría muerto. Y decidí que realmente había terminado, realmente”.

Afortunadamente, Scorsese no se retiró, y el mundo es (unidricalmente) un lugar mejor para ello. El hecho de que Scorsese y co. Pudieron enfrentar a Weinstein ya que su participación con “Gangs of New York” es un milagro. Hubo varios casos en los que tal resistencia se volvió inútil, ya que Scorsese se armó verbalmente para recortar su película en medio de gastos de acumulación y demandas ejecutivas agresivas. Pero gran parte de esta determinación obstinada de impulsar el corte de un director definitivo fue el resultado de Pure Spite, que funciona mejor contra aquellos que desean intimidar a los artistas para que se conviertan en CashGrabs sin alma. Aunque las “pandillas” no son una entrada innovadora en la obra de Scorsese, su mera existencia se siente bastante radical y, por extensión, esencial.