Afrodita Deng ha hecho historia, convirtiéndose en el primer canadiense en ganar el campeonato de niñas junior de EE. UU.
Deng, que tiene solo 15 años, derrotó a Xington Chen de Singapur en el Atlanta Athletic Membership 2 y 1 en el partido ultimate de 36 hoyos.
“Realmente significa mucho”, dijo Deng. “No puedo creer que haya ganado”.
Con la victoria, Deng obtuvo una exención en el Abierto de Mujeres de EE. UU. 2026, que será disputado en el icónico Riviera Nation Membership en Los Ángeles, junto con el Augusta Nationwide Womateur de Augusta Augusta. Eso probablemente significa que habrá dos canadienses en el campo de ese evento por primera vez en su historia.
Deng tenía 4 años después de los primeros 18 hoyos después de ganar los números 10, 12 y 13.
Chen redujo la ventaja a solo 2 a través de 26 hoyos, pero Deng luchó para ganar los hoyos 27 y 28. Chen redujo la ventaja nuevamente cuando el partido se acercó a su conclusión, ganando los agujeros 33 y 34 antes de que Deng cerrara la puerta.
“Creo que (esta semana) definitivamente me dio mucha más confianza porque anteriormente tenía muchas dudas sobre mí, al igual que, ¿podría hacerlo incluso como un golfista aficionado, tratando de ingresar a la universidad? Pero creo que después de esta semana, definitivamente tengo mucha más confianza y confiar en mi juego un poco más”, dijo Chen.
Deng, quien es de Calgary pero vivió en Montreal antes de mudarse a los Estados Unidos, ya ha tenido un espectacular verano. Ella ganó el Junior Invitational (uno de los eventos más prestigiosos en el calendario de golf junior que se lleva a cabo la semana anterior a los Masters en Sage Valley, que está a solo 25 minutos de Augusta Nationwide), así como el Mizuho Americas de la Asociación Americana Junior Golf, que tiene lugar al mismo tiempo que el evento LPGA Tour del mismo nombre y está organizado por Michelle Wie-Wie-Wie-Wie.
“(Ganar el Mizuho) definitivamente ayudó mucho. Creo que, sin esa experiencia, no podría estar tan tranquilo esta semana”, dijo Deng.
También ganó la Nelly Invitational, organizada por el golfista No. 1 de la LPGA, Nelly Korda, el año pasado.
Deng, quien dijo que la clave para su éxito durante la semana fue sus disparos de recuperación y administrar su energía durante unos largos seis días, se dirigió a la semana 36 en el rating mundial de golf aficionado. Obviamente, subirá el rating con su victoria, pero queda por ver si superará a Lauren Kim como el aficionado mejor clasificado de Canadá el lunes cuando las nuevas clasificaciones son oficiales. Kim, quien asiste a la Universidad de Texas, es el número 18.
Otros ganadores notables de la junior de las niñas estadounidenses incluyen Inbee Park, Lexi Thompson y el ganador del campeonato PGA femenino de 2025 KPMG Minjee Lee.
Lo siguiente para Deng es competir en la beginner femenina de EE. UU. A principios de agosto en Bandon Dunes, y luego, aunque no es oficial, probablemente recibirá una exención en el Abierto de Mujeres CPKC en el Mississaugua Golf and Nation Membership.
La actuación de Deng también llamó la atención del ganador de PGA Tour de varios tiempos, Billy Horschel, que también practica y juega en TPC Sawgrass, donde Deng, y Horschel, trabajan con el director del Centro de Efficiency, Todd Anderson, en el membership.
Anderson le cube a Sportsnet que Deng (con quien comenzó a trabajar en febrero de 2023) es “obviamente muy talentoso”, pero su ética de trabajo (más de ocho horas al día), el equilibrio y la autoconfianza, y el compromiso con su plan de mejora son todas las cosas que realmente se destacan sobre ella.
Horschel escribió en X, anteriormente Twitter, una nota de felicitaciones al canadiense.
“¡Ella es una semental y una futura estrella en la gira LPGA!” Horschel dijo.
No se sorprenda si eso sucede más temprano que tarde.
