Anoche en los premios ESPY, la leyenda de la NBA Oscar Robertson fue honrado con el premio Arthur Ashe por coraje. Ahora se une a una lista sagrada de destinatarios que incluye a Muhammad Ali, Billie Jean King, Pat Tillman y Invoice Russell. Y, francamente, nadie merece el reconocimiento más que “The Large O”
Oscar fue presentado por su premio anoche por Russell Westbrook. Eso es apropiado. En 2017, Russell rompió el récord de Oscar para la mayoría de los triples duendes en una temporada (41). Ese mismo año, Russell firmó lo que entonces period el contrato de la NBA más grande de la historia, una extensión de 5 años y $ 205 millones con Oklahoma que impulsó instantáneamente su salario de $ 15 millones a más de $ 40 millones por año y lo puso en camino hacia ganar $ 350 millones durante su carrera. Nada de eso hubiera sido posible sin Oscar.
O tomar Shai Gilgeous-Alexanderquien ganó el atleta del año en los espyes de anoche. En agosto de 2021, después de solo DOS Temporadas en la NBA, Shai firmó una extensión de 5 años y $ 170 millones con Oklahoma Metropolis. Luego, a principios de este mes, firmó un Extensión de 4 años, $ 285 millones. Esa última extensión dará como resultado que Shai gane alrededor de $ 78 millones para la temporada 2030-2031.
Ninguno de los salarios y contratos de la NBA de hoy en día existiría sin Oscar Robertson. Oscar Robertson es la razón por la cual los jugadores de hoy hacen tanto en una sola temporada como Michael Jordan hizo durante toda su carrera. Él es la razón por la que los jugadores pueden ganar riqueza generacional de un solo contrato después de pasar unas pocas temporadas en la NBA.
De hecho, cada jugador de la NBA de los últimos 30 años debería estar obligado a enviar a Oscar una nota de agradecimiento escrita a mano el día en que firman un mega contrato. También deberían sus hijos. Sus nietos deben enviar a los nietos de Oscar a las notas de agradecimiento. Y así sucesivamente en perpetuidad.
Oscar es la razón por la que existe la agencia libre. Se arriesgó a sus años de ganancias principales, y su posición con los propietarios, para cambiar la dinámica de poder entre los jugadores y la liga para siempre.
Y, sin embargo, en un merciless giro del destino, Oscar Robertson también es un ejemplo de alguien que podría haber usado la seguridad que luchó para crear. Después de una carrera de la fama modestamente pagada y una batalla de décadas para establecer los derechos laborales, pasó sus últimos años lidiando con dificultades financieras, finalmente obligado a subastar su anillo de campeonato, el trofeo de MVP y los recuerdos del Salón de la Fama solo para mantenerse a flote.
(Foto de Michael Buckner/Selection a través de Getty Pictures)
Los primeros años y la carrera de la NBA que cambiaron el juego
Oscar Robertson nació en 1938 en Charlotte segregada, Tennessee, y se crió en la pobreza en Indianápolis. Demasiado pobre para permitirse un baloncesto adecuado, aprendió el juego usando pelotas de tenis y una canasta de durazno casera. Su talento rápidamente superó esos humildes comienzos. En Crispus Attucks Excessive College, llevó al equipo a títulos consecutivos de Indiana State, convirtiéndolos en la primera escuela completamente negra en el país en ganar un campeonato racialmente integrado.
Luego protagonizó la Universidad de Cincinnati, donde promedió 33.8 puntos por juego y fue nombrado Jugador de Año Nationwide Faculty tres veces. Ponió más de una docena de récords de la NCAA, llevó a su equipo a dos cuatro finales y trató con un racismo implacable en el camino, con los hoteles en ciertas ciudades y obligado a permanecer en dormitorios mientras sus compañeros de equipo blancos se registraban.
En 1960, Robertson se unió a los Reales de Cincinnati como una selección territorial e instantáneamente se convirtió en una fuerza en la liga. Fue nombrado novato del año, ganó 12 selecciones de estrellas y ganó el MVP de la liga en 1964. En la temporada 1961–62, se convirtió en el primer jugador en la historia de la NBA en promediar un triple doble, un hito que permaneció sin suspender durante décadas. Después de ser cambiado a los Milwaukee Bucks en 1970, ayudó a llevar al equipo a su primer campeonato de la NBA junto con Kareem Abdul-Jabbar.
A pesar de su dominio, las ganancias de Robertson fueron modestas para los estándares de hoy. Su acuerdo de novato pagó $ 33,000, cada vez más de $ 350,000 en dólares de hoy. En su apogeo, ganó alrededor de $ 100,000 a $ 250,000 por temporada. Durante toda su carrera de 14 años, Robertson ganó unos pocos millones de dólares en salario, apenas lo suficiente como para igualar el salario anual de un guardia de respaldo moderno.
La demanda que transformó los deportes profesionales
En 1965, Robertson se convirtió en presidente de la Asociación de Jugadores de la NBA y pronto reconoció cuán profundamente injusto fue el sistema de contrato de la liga. En ese momento, los jugadores permanecieron vinculados a sus equipos incluso después de que expiraron sus contratos. La cláusula de reserva de la liga, esencialmente un modelo de propiedad de por vida, significa que ningún jugador podría elegir dónde trabajar, negociar libremente o probar el mercado abierto.
Cuando la NBA comenzó a planificar una fusión con el ABA en 1970, Robertson presentó una demanda antimonopolio histórica para bloquearla. Su objetivo period easy: obligar a la liga a desmantelar su management monopolístico sobre el movimiento del jugador. La demanda se prolongaría durante seis años, retrasando la fusión y haciendo de Robertson un objetivo entre los propietarios. Muchos jugadores permanecieron en silencio o se distanciaron. Robertson se negó a retroceder.
En 1976, la NBA finalmente se estableció, creando una nueva estructura laboral que introdujo la agencia libre y alteró para siempre la economía de la liga. El acuerdo se conoció como la “regla de los Oscar Robertson”. Le dio a los jugadores el influencia por primera vez, les permitió negociar con otros equipos y sentó las bases para la agencia libre restringida y sin restricciones. Los jugadores de MLB y NFL eventualmente seguirían el camino que Robertson se talló.
Vida posterior a la NBA, colapso de negocios y la subasta de un legado
Después de retirarse en 1974, Robertson giró a los negocios. En 1981, fundó Orchem, una compañía química especializada con sede en Cincinnati que produjo productos de limpieza industrial y saneamiento. Sus clientes incluyeron gigantes nacionales como Kraft, Pepsi y Anheuser-Busch. En su apogeo, Orchem fue una de las compañías químicas de propiedad minoritaria más grande en los Estados Unidos. Tomó años obtener ganancias, pero Robertson lo convirtió en una empresa legítima.
Sin embargo, en los años 90 y 2000, la posición financiera de la compañía se debilitó. Orchem se declaró en bancarrota a mediados de la década de 1990, reestructurado y continuó operando, pero la deuda seguía acumulándose. Para 2012, la compañía había incumplido más de $ 2.4 millones en préstamos, debía casi $ 200,000 en impuestos a la propiedad y enfrentó múltiples gravámenes fiscales y demandas de proveedores. Robertson, que se había alejado de las operaciones diarias para cuidar a su esposa enferma, no sabía cuán grave se había vuelto la situación hasta que ya estaban en marcha los procedimientos de ejecución hipotecaria.
Para evitar la bancarrota, Oscar se vio obligado a hacer lo impensable: vender sus posesiones más preciadas. Su anillo de campeonato de la NBA de 1971. Su anillo del Salón de la Fama y Trofeo de inducción. Sus 12 anillos de estrellas de la NBA. Incluso su trofeo MVP de 1964. Todo fue presentado para una subasta en un intento de cubrir deudas crecientes.
Su anillo de título solo se vendió por más de $ 90,000. El trofeo MVP obtuvo seis figuras. En whole, la subasta recaudó cientos de miles de dólares, pero incluso eso no fue suficiente para eliminar completamente lo que debía.
Legado
Oscar Robertson no solo cambió la NBA: cambió la economía de los deportes. Cada acuerdo máximo garantizado. Cada guerra de ofertas en la agencia libre. Cada contrato de Supermax de $ 250 millones. Todo se remonta a su disposición a ponerse de pie, hablar y soportar seis años de guerra authorized para inclinar el equilibrio de poder lejos de los propietarios de equipos y hacia los propios jugadores. Esa lucha le costó caro, tanto profesional como financieramente. Pero reestructuró la vida de miles de atletas que vinieron tras él.
En realidad, he repensado mi sugerencia de que cada jugador de la NBA debería enviarle a Oscar una nota de agradecimiento. Aquí hay un nuevo plan:
Oscar nunca pidió nada a cambio de su sacrificio. No entonces y no ahora. Sin embargo. Si eres un jugador de la NBA que ha firmado un contrato por valor de más de $ 100 millones, aún debes enviar a Oscar esa nota de agradecimiento, pero también desliza un par de billetes de cientos de dólares en el sobre. O, mejor aún, solo Venmo le ha sido $ 1,000. Y hazlo todos los años.
Porque si bien nunca cobró las riquezas, ayudó a desbloquear, Oscar Robertson es la razón por la que tus hijos, y nietos, y los bisnietos nunca tendrán que trabajar.
