Hubo una pequeña posibilidad en un momento del sábado de que tal vez Scottie Scheffler iba a abrir la puerta a quienes lo persiguen.
Scheffler golpeó un enfoque poco característico con una cuña en la mano, camino a la izquierda y terminó en una duna en la hierba hasta la rodilla en el hoyo 11 en Royal Portrush. Tenía una postura incómoda con las rodillas dobladas y solo podía esfuerzo hacia abajo como un cuchillo de chef a través de una cabeza de romana. No es un tiro que practiques. Ha sido el octavo agujero de la semana.
Y luego Scheffler lo golpeó a nueve pies y rodó en la par. Adelante. A la casa.
Y, tal vez, a la historia.
El mejor jugador del juego disparó un 4-under 67 sin fogey en la tercera ronda en el Campeonato Abierto y se dirige al closing del domingo con una ventaja de cuatro disparos de Hoatong Li y cinco tiros sobre Matt Fitzpatrick. Para el grabador de la jarra Claret: hay dos T en Scottie y dos FF en Scheffler. Eso es eso.
“Está jugando como Scottie. No creo que sea una sorpresa. Todos han visto la forma en que ha jugado o juega en los últimos dos o tres años. Es muy sólido. No comete errores”, dijo Rory McIlroy. “También se convirtió en un putter realmente consistente. Así que no parece haber ninguna debilidad allí.
“Cada vez que intentas perseguir a un tipo así, es difícil de hacer. Pero es increíblemente impresionante”.
McIlroy estará entre el grupo que intenta hacer lo imposible después de su increíble día del sábado, disparando un 5 bajo 66. Llegó a un comienzo maravilloso, sentó un 3 bajo a 4 hoyos, y tuvo toda la Irlanda del Norte animando cada disparo y paso. Estará en el penúltimo emparejamiento el domingo y tendrá una oportunidad (si canaliza a su yo de 16 años y dispara un 61, tal vez).
Scheffler parecía absolutamente imperturbable, nuevamente, el sábado en Royal Portrush. No hizo nada demasiado llamativo, porque no necesitaba hacerlo. Comenzó el día con seis pares antes de agregar un águila en el par 5 7 después de alcanzar su enfoque de 206 yardas a solo 10 pies.
“Creo que cada vez que vamos por el curso, estoy tratando de aprovechar mis oportunidades. A veces hago un mejor trabajo que otras veces. Si miras los primeros seis hoyos, sentí que hice algunas cosas lo suficientemente buenas como para hacer algunos birdies y no pudo capitalizar, y luego, de repente, en 7 y 8, obtengo tres tiros en dos orificios”, dijo Scheffler. “Es más solo una cuestión de tratar de aprovechar lo mejor de las oportunidades que puedes obtener, y a veces soy bueno en eso, a veces no tan bueno”.
Scheffler agregó un birdie en el siguiente hoyo antes de mantenerse estable en el equilibrio del sábado. Agregó un birdie closing en el par 3 16 (el tercer día consecutivo que ha hecho un dos allí, uno de los agujeros cortos más emblemáticos del mundo). Hubo, por supuesto, de esos dos elegantes ahorradores de par en 11 y 14 también, donde voló el camino dejado del tee y tuvo que tirar por otro par.
“Creo que la tarjeta podría verse libre de estrés, pero tenía dos salvamentos de par muy bonitos en los nueve traseros que eran clave”, dijo Scheffler. “Creo que cada vez que puedes mantener una tarjeta limpia en torno a un campeonato importante, tendrás un buen día”.
El mejor jugador del juego, que ya tiene tres victorias esta temporada, incluido el Campeonato PGA, es el segundo para la semana en Strokes Ganado: Strategy y es el primero en Strokes ganados: Placing. Entonces, no solo lo golpea mejor que casi todos los demás, sino que también ha estado apagando las luces.
No fue hace mucho tiempo cuando muchos en el mundo del golf se preguntaban qué estaba mal con la colocación de Scheffler y simplemente clamando por un momento en que este talento de clase mundial podría emparejar su ritmo de pelota de clase mundial con cierta apariencia de placing promedio.
Ahora, desafortunadamente para todos los demás, es mejor que eso.
“Su puente es de noche y día obviamente. Por lo que todos hablan de lo malo que fue en un momento, no jugué con él realmente en ese período, simplemente no se ha perdido un putt hoy”, dijo Fitzpatrick. “No hay un putt que se lo haya perdido, y esa es obviamente la diferencia que lo llevó a esta carrera inmejorable”.
Scheffler ha sido vencido antes, por supuesto. El golf es un juego extraño y especialmente en el Open Championship donde el clima y los rebotes funky juegan un issue más que cualquier otro evento, hay cosas salvajes que podrían desarrollarse.
Pero Scheffler lo mantiene tan easy que no parece que haya espacio para que cometa errores.
“Me gusta estar aquí compitiendo. Es por eso que trabajamos tan duro es tener oportunidades como esta y estoy emocionado por el desafío del mañana. Ganar los principales campeonatos no es una tarea fácil, y me he puesto en una buena posición”, dijo Scheffler. “Al entrar mañana, voy a subir al primer tee y voy a tratar de conseguir la pelota en la calle, y cuando llegue al segundo tiro, voy a tratar de poner esa pelota en el inexperienced. No hay mucho más que pasar”.
