La “Guerra contra la Ciencia” de la administración Trump parece haber entrado en una nueva fase después de una reciente decisión de la Corte Suprema que capacitó al secretario de Salud y Servicios Humanos Robert F Kennedy Jr, un destacado escéptico de vacunas y otros líderes de la agencia, para implementar disparos masivos, efectivamente en verde la politización de la ciencia.
La decisión se produce cuando Kennedy canceló abruptamente una reunión programada de un panel asesor de atención médica clave, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos, a principios de este mes. Eso, combinado con su reciente eliminación de un panel de más de una docena de asesores de vacunas, señala que su desmantelamiento de la formulación de políticas basadas en la ciencia en el HHS probablemente esté lejos de terminar.
“La administración precise está librando una guerra contra la ciencia”, advirtió Celine Gounder, profesora de medicina y experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Nueva York en una charla magistral en mayo a los graduados de la Escuela de Salud Pública de Harvard.
“Hoy vemos amenazas crecientes para las instituciones de salud pública que han mantenido a nuestro mundo seguro durante generaciones”, dijo, citando “recortes a la investigación que beneficia la vida de millones, inminente emergencias de salud pública que no se están abordando con la urgencia que exigen y un ataque coordinado continuo contra la concept del proceso científico”.
Gounder agregó: “En los últimos meses, hemos visto a la administración Trump participar no solo en la información errónea médica, sino en la censura activa del discurso científico”.
Desde que tomó el timón en el HHS, las opiniones no científicas de Kennedy sobre las vacunas y algunos otros asuntos médicos, junto con la investigación generalizada de la agencia y los recortes del private, han provocado protestas de científicos dentro y fuera del HHS más demandas.
Los expertos médicos dicen que las políticas de Kennedy están ayudando a “sembrar desconfianza en las vacunas” a medida que los casos de sarampión se elevan a una investigación de salud important de más de tres décadas de alto, dañado con recortes draconianos y ayudaron a fomentar una mentalidad de “guerra contra la ciencia” de la administración Trump.
Kennedy provocó una tormenta de fuego en junio al expulsar a 17 miembros del Comité Asesor de Prácticas de Inmunización, que recomienda vacunas a los Centros para el Management y la Prevención de Enfermedades y los votos para proporcionar actualizaciones a su horario de vacunas. Luego nombró a un nuevo panel de vacunas de ocho personas, la mitad de las cuales comparten la desconfianza de Kennedy por las vacunas, quienes rápidamente se retractaron de recomendaciones para las vacunas contra la gripe que contienen un ingrediente que muchos anti-vaxxers se han conectado falsamente con el autismo.
Ese movimiento provocó fuertes críticas de los médicos veteranos con un grupo pediátrico nacional, que optó por boicotear su primera reunión.
“Entre las razones que decidimos no participar fue porque claramente parecía ser un esfuerzo orquestado para sembrar desconfianza en las vacunas”, dijo a The Guardian Sean O’Leary, quien preside un comité de enfermedades infecciosas con la Academia Americana de Pediatría.
La disidencia también se ha extendido en los Institutos Nacionales de Salud, donde docenas de investigadores científicos y otro private en junio publicaron un documento detallado, denominada la Declaración de Bethesda, advirtiendo que las misiones clave de la agencia de investigación de estreno en el HHS estaban siendo dañadas por la reducción del presupuesto de la administración Trump.
Incluso antes de estos movimientos, los destacados académicos de la salud estaban sonando fuertes alarmas sobre algunas políticas del HHS y la mentalidad anti-ciencia de la administración, incluidos sus recortes presupuestarios draconianos para la investigación y los recortes del private por un complete de más de 10,000.
Gounder dijo que ha habido una “avalancha de duplicación orwelliana de las agencias de salud pública”, contribuyendo a la disminución de las tasas de vacunación y hacer que los estadounidenses sean más susceptibles a enfermedades como el sarampión, que recientemente alcanzó un nivel no visto desde 2000 cuando el sarampión se declaró eliminados en los EE. UU.
Su crítica ha sido amplificada por protestas públicas de expertos en atención médica preocupados por sus políticas de vacuna y grandes recortes a la investigación y al private de la Administración de Alimentos y Medicamentos, el NIH y otras partes del HHS.
En un frente authorized separado, un Tribunal Federal de Rhode Island en julio dictaminó contra el HHS y Kennedy y puso una parada temporal a la drástica renovación del HHS y algunos de sus recortes de private.
El fallo proporcionó una victoria judicial a un grupo de 19 fiscales generales estatales demócratas, más el Distrito de Columbia, que en mayo demandado Kennedy, además de otros líderes del HHS, como el Comisionado de la FDA y el director interino de los CDC, atacan la reestructuración como un “desmantelamiento inconstitucional e ilegal” de la agencia. Kennedy, alegaron, “ha privado sistemáticamente al HHS de los recursos necesarios para hacer su trabajo”.
El juez de Rhode Island escribió que, como miembros de la rama ejecutiva, Kennedy y el HHS “no tienen la autoridad para ordenar, organizar o implementar cambios mayoristas en la estructura y función de las agencias creadas por el Congreso”.
Por su parte, Kennedy en marzo emitió una declaración defendiendo el movimiento de HHS temprano para reducir 10,000 empleos a tiempo completo: “No solo estamos reduciendo la expansión burocrática. Estamos realineando la organización con su misión central y nuestras nuevas prioridades para revertir la epidemia de enfermedades crónicas”.
Esos trabajos se han reducido desde entonces, a partir del lunes 14 de julio, después de una orden del 8 de julio de la Corte Suprema que permitió proceder los planes de reestructuración. Muchos empleados que se suponía que debían ser despedidos durante la primera ronda de 10,000 despidos de la agencia en abril han estado en el limbo a medida que la orden se abrió paso a través del sistema judicial y luego detuvo los jueces federales. Se suponía que la reorganización, además de cortar al private, consolidaba las 28 divisiones del departamento en 15 y cortaba las oficinas regionales de 10 a cinco.
Los demócratas en el Congreso también han expresado fuertes alarmas sobre los miles de recortes de empleo del HHS y sus impactos adversos en la atención médica y la ciencia.
Diez demócratas del Congreso liderados por el congresista Jamie Raskin de Maryland, cuyo distrito es el hogar de miles de trabajadores de NIH y FDA, escribió a Kennedy en marzo exigiendo la rehisión de miles de trabajadores despedidos ilegalmente, advirtiendo sobre las “consecuencias dañinas” para la salud y la investigación científica de los pacientes.
Raskin le dijo a The Guardian que Kennedy y las acciones de la administración Trump revelan un “complete desprecio por la ley de la ley del Congreso. Trump quiere ser tanto el implementador de las leyes como la rama legislativa, pero ese no es su trabajo. Es totalmente inconstitucional. Están tratando de cortar fondos que han sido apropiados legalmente por el Congreso”.
O’Leary y muchos otros expertos médicos advierten que los peligrosos recortes ideológicamente impulsados en el HHS tendrán consecuencias a largo plazo.
“Lo que estamos viendo en todo el HHS es profundamente preocupante”, dijo O’Leary “NIH La financiación nunca ha sido motivada política o ideológicamente, pero claramente eso es lo que estamos viendo ahora. Esos recortes tendrán serias consecuencias para nuestro país y atención médica”.
