En esta fecha en 1975, un soviético y un estadounidense se dieron la mano. Incluso para el período de tiempo, esto no habría sido un gran problema si no fuera por el hecho de que sucedió aproximadamente 220 kilómetros (136 millas) sobre la superficie de la tierra.
Aunque su nave espacial en realidad se lanzó unos días antes el 15, hoy se cumple 50 años desde que los astronautas estadounidenses Thomas Stafford, Vance Model y Donald “Deke” Slayton acoplaron su nave espacial Apollo a una soja específicamente modificada creada por cosmonautas Alexei Leonov y Valery Kubasov. Las dos naves estuvieron conectadas durante casi dos días, durante el cual la tripulación combinada pudo moverse libremente entre ellos. Los experimentos científicos realizados, las banderas intercambiadas y comieron comidas juntas.
Políticamente, esta exhibición muy pública de buena voluntad entre la Unión Soviética y los Estados Unidos ayudó a aliviar las tensiones geopolíticas. A nivel técnico, no solo demostró una serie de primicias, sino que marcó una nueva period de cooperación internacional en el espacio. Si bien la carrera espacial vio a los dos condados acercarse al vuelo espacial como una competencia, a partir de este momento, se tratará en gran medida como un esfuerzo colaborativo.
El proyecto de prueba Apollo -Soyuz lidera directamente al transbordador:Mirada Misiones de la década de 1990, que a su vez fue un trampolín hacia la Estación Espacial Internacional. No solo porque ese apretón de manos en 1975 ayudó a establecer un espíritu de cooperación entre las dos naciones de fraude espacial, sino porque introdujo una pieza de equipo que todavía se usa cinco décadas después: el sistema de acoplamiento del sistema andrógino de fijación de fijación periférica (APAS).
Reunión en el medio
Mientras que el proyecto de prueba Apolo -Soyuz fue la primera nave espacial de dos países diferentes vinculados, estaba lejos del primer acoplamiento en el espacio. El programa Apollo se basó en gran medida en el concepto, ya que el módulo de comando y el módulo lunar acoplarían y desintegrarían varias veces en cada misión lunar. Por su parte, los soviéticos también habían atracado un par de cápsulas de soja ya en 1967. A principios de la década de 1970, ambas naciones también habían atracado la nave espacial a sus respectivas estaciones espaciales.
El problema period que los sistemas de acoplamiento utilizados por ambos países no eran compatibles entre sí. De hecho, las cosas estaban cambiando tan rápido que incluso los vehículos del mismo país no podían necesariamente acoplar entre sí. Por ejemplo, una cápsula de Géminis estadounidense no podría atracar con Skylab. Por supuesto, esto no es terriblemente sorprendente. En este punto, la mayoría del {hardware} period específico de la misión, y solo voló una vez.
Lo que se necesitaba el proyecto de prueba Apolo -Soyuz fue una interfaz de acoplamiento estandarizada que tuvo en cuenta las lecciones aprendidas por ambos países hasta ahora. Para 1970, los ingenieros soviéticos y estadounidenses habían comenzado a reunirse e intercambiar información para decidir cómo sería un estándar de acoplamiento. Se decidió desde el principio que este nuevo estándar de acoplamiento debería ser andrógino, en lugar de tener variantes distintas “masculinas” y “femeninas”, al igual que la norma con los puertos de acoplamiento anteriores. De esta manera, el mismo puerto de acoplamiento podría usarse para admitir dos atracciones espaciales juntas como se planeó para el proyecto de prueba Apollo -Soyuz, al mismo tiempo que permite que un vehículo acople a una estación espacial.
Esta capacidad period tan clave para el diseño que el estándar de acoplamiento finalmente se conoció como el sistema de adjunta periférica andrógino. Si bien las versiones estadounidenses y soviéticas diferían ligeramente, eran mecánicamente compatibles entre sí. Algunos elementos del diseño fueron el resultado de un compromiso, como el diámetro normal del puerto que se limita al tamaño de las cápsulas de Apolo y Soyuz existentes, pero de lo contrario se esperaba que el concepto resultara útil para futuras misiones y naves espaciales de ambas naciones.
Construido para durar
El proyecto de prueba Apollo -Soyuz fue la única vez que una nave espacial Apollo y Soyuz atracó en el espacio. De hecho, fue la última vez que voló una nave espacial Apollo, después de la conclusión de esta misión, no habría antera la misión estadounidense hasta que el transbordador espacial se conectara casi seis años después.
Pero una vez que los estadounidenses comenzaron a volar el servicio de transporte, y los soviéticos habían establecido su Mirada Estación espacial, no pasó mucho tiempo antes de que los dos se reunieran. Los soviéticos ya habían diseñado una versión modificada de APA que llamaron APAS-89, que tenía la intención de permitir que la nave espacial de Buran atracara con Mirada. Buran nunca superó la fase de prueba, pero el trabajo en el puerto de acoplamiento terminó siendo adaptado una vez más para el transbordador. Esta versión last del estándar se conoció como APAS-95, y se usó hasta el transbordador final-Mirada Misión en junio de 1998.
APAS-95 se desempeñó tan bien durante el Mirada Misiones que se decidió que el transbordador continuaría usándolo para la Estación Espacial Internacional. Además, APAS-95 (así como una versión “híbrida” modificada) también se utilizaría para mantener juntos los módulos núcleos estadounidenses y rusos de la estación.
Period el estándar de acoplamiento de facto utilizado hasta la introducción del adaptador internacional de acoplamiento en 2015, que convirtió los puertos APAS-95 expuestos utilizados para visitar la nave espacial estadounidense a un diseño más nuevo que los vehículos modernos como SpaceX Dragon y Boeing Starliner.
Mientras que ahora ha sido retirado para el Estándar del sistema de acoplamiento internacional (IDSS), la ISS todavía está siendo mantenida unida por APAS-95, y seguirá siendo así hasta que el Laboratorio Espacial finalmente sea desorbitado. No es un mal legado para una tecnología desarrollada inicialmente para un easy apretón de manos.
