La ardilla molida de Richardson pesa menos de una libra, tiene aproximadamente un pie de largo y es nativo de las llanuras del norte.
La pequeña criatura también es un túneler feroz, y está exasperando a la gente de Minot, Dakota del Norte, donde está excavando en todas partes, desde lotes vacantes hasta el medio de la ciudad, y se vuelve más abundante en las últimas dos décadas.
Ahora la cuarta ciudad más grande de Dakota del Norte está luchando, pero incluso el tipo de management de plagas que lidera el cargo reconoce que será difícil cambiar el rumbo contra el roedor.
Una batalla cuesta arriba
Joshua Herman dijo que luchar contra las ardillas es related a “un tipo parado contra una tormenta masiva”.
“Si estoy atrapando pero mi vecino no es, bueno, entonces, realmente no vamos a llegar a ningún lado, a largo plazo”, dijo Herman.
Las ardillas terrestres han sido un problema en Minot, una ciudad de casi 50,000 personas, durante al menos 20 años, pero el problema ha empeorado dramáticamente en los últimos años, dijo el superintendente del departamento de Minot Avenue, Kevin Braaten.
No está claro cuántas de las ardillas viven en Minot, pero probablemente se acerca o incluso excede la población de la ciudad.
“Dios, tiene que haber decenas de miles de ellos en el área”, dijo Herman.
Los funcionarios de la ciudad, un lugar verde a lo largo del sinuoso río Souris rodeado de tierras de cultivo y pradera cubierta de hierba, saben que no pueden deshacerse de las ardillas, pero espero simplemente reducir los números de los roedores.
“No veo que la población vaya a cero”, dijo Braaten. “Quiero decir, es casi imposible por los números que tenemos”.
Dicho de otra manera, Minot no podrá deshacerse de las ardillas porque los animales han vivido en la pradera durante siglos. Fuera de la ciudad, depredadores como coyotes, tejones, búhos e incluso serpientes les encanta cenar en las ardillas. Pero en los vecindarios residenciales e incluso en el centro, donde viven pocos de sus depredadores, los roedores pueden deambular bastante libremente.
Greg Gullickson, biólogo de divulgación del Departamento de Caza y Pesca de Dakota del Norte, agrega que las ardillas ahora tienen menos áreas de pastizales disponibles para ellos y, como los lugares cortados que encuentran en la ciudad.
Ninguna tierra es segura
Las ardillas femeninas generalmente dan a luz a camadas de unos seis bebés al año, por lo que es fácil ver cómo sus números pueden elevarse rápidamente.
Herman dijo que mata a 3,500 a 5,000 de ellos al año, principalmente colocando trampas y monóxido de carbono en los agujeros, y usando un rifle de aire.
“He recibido llamadas al centro, llamadas en el centro comercial, a lo largo de las carreteras, aquí en el aeropuerto, realmente todas las partes de la ciudad que he hecho atrapando por ardillas terrestres aquí en Minot”, dijo Herman mientras revisaba sus trampas a lo largo de un edificio de apartamentos y palear a los agujeros sobre los agujeros.
Herman cube que dañan las entradas, aceras y céspedes; Cree riesgos de disparo con sus agujeros y puede albergar enfermedades de pulgas.
A lo largo de un edificio de apartamentos, las ardillas habían cavado debajo de una losa de concreto y contra la base. Cerca de un lote vacante, los roedores entraron y salieron de los agujeros.
Las ardillas terrestres cerca del apartamento a nivel del suelo de Pashone, cavan agujeros cerca de su puerta y se comen sus plantas. Una ardilla incluso rodeó la puerta de su bebé en la puerta y se metió en la ropa de su hija en su habitación.
“Fue un poco aterrador. No sabes qué enfermedad llevan. Están sucios. Tengo una hija pequeña … No sabía si la iba a morder”, dijo el nieto.
Al norte de la ciudad, la Base de la Fuerza Aérea Minot, que alberga bombarderos y misiles balísticos intercontinentales, ha luchado contra las ardillas del suelo durante años. A principios de este mes, la base dijo que había atrapado a más de 800 “Dak-Rats”, un nombre base para los roedores.
Los funcionarios de la base declinaron hacer comentarios sobre las ardillas.
Jared Edwards, director de instalaciones de las Escuelas Públicas de Minot, que tiene tres escuelas en la base, dijo que las áreas residenciales de la base y las pistas están invadidas por ardillas terrestres. Lo llamó “una batalla continua para ellos durante los últimos 75 años desde que la base ha estado allí”.
“No voy a exagerar: son por los millones”, dijo Edwards.
En la ciudad, tres propiedades escolares tienen grandes poblaciones de ardillas terrestres, dijo. El año pasado, el sistema escolar comenzó a usar trampas, y durante años antes había usado veneno.
“Es algo con lo que debes mantener.
Una linda molestia
Aún así, no todos ven las ardillas como una plaga. Algunos encuentran a las criaturas lindas y borrosas.
Herman dijo que la gente ha saboteado, robado o tirado sus trampas. De vez en cuando lo enfrentan cuando dispara a las ardillas del suelo con un rifle de aire, lo regañan por lastimar la vida silvestre, dijo.
“Entienden esa linda asociación, y son, ya sabes, adorables, pero son una alimentación y una plaga y peligrosa cuando se les permite proliferar”, dijo Herman.
