¿Qué es el golpe de mástil y lo peligroso que es para los helicópteros?

A estas alturas, probablemente se haya vuelto evidente cuán especiales e impresionantes son los helicópteros. Si bien los aviones de ala fija son impresionantes en igual medida, hay algo en poder aterrizar en casi cualquier lugar que desee sin la necesidad de una pista que simplemente no pueda ser vencida. Esta característica, junto con una miríada de otros, como la capacidad de la artesanía para adaptarse a muchas situaciones a las que un avión de ala fija tendría dificultades para adaptarse, ha convertido a los helicópteros en uno de los aviones de referencia para muchos campos. Desde equipos de noticias, políticos y CEO que se acercan a las ciudades en una campana 407 hasta el ejército neutralizando a un enemigo peligroso que usa el increíblemente rápido AH-64, estas máquinas se pueden encontrar en casi todas partes. Sin embargo, esto no significa que sean perfectos en todos los sentidos.

Al igual que muchas máquinas, los helicópteros pueden experimentar un mal funcionamiento y otros problemas igualmente peligrosos. Entre estos se encuentra el golpe de mástil, donde el cubo del rotor gira tanto que golpea el mástil. Si crees que esto suena mal, lo es. Una colisión entre el Hub y el mástil puede causar separación del rotor, que a menudo conduce a una falla catastrófica. Esto generalmente ocurre mientras el helicóptero está en el aire y generalmente resulta en pérdida de management, lo que puede causar un accidente.

El secreto de cada helicóptero al vuelo es el sistema de rotor, que genera elevación. El sistema de rotor también es responsable de permitir que el helicóptero gire en el aire, lo que lo convierte en una de las partes más cruciales de la aeronave. Consiste en el mástil, un eje cilíndrico hueco que sobresale desde el cubo superior del helicóptero, las palas del rotor, que son las protuberancias similares al cuchillo que todos conocemos y asociamos con helicópteros, y el centro, que es el punto de fijación donde las cuchillas se unen al mastín.

Por supuesto, hay varios sistemas de rotor, cada uno clasificado según cómo se unen las cuchillas del rotor. Los principales incluyen sistemas de rotor semi-rígidos o rotores tambaleantes, que tienen dos cuchillas unidas al cubo, sistemas de rotor totalmente articulados, donde cada cuchilla se mueve independientemente de la otra y sistemas de rotor rígidos, donde las raíces de las cuchillas están montadas rígidamente al cubo. Cada uno de estos sistemas tiene su propio conjunto de execs y contras. Sin embargo, el golpe de mástil está en gran medida (aunque no exclusivamente) asociado con el primero.

Los golpes de mástil pueden ocurrir en casi cualquier helicóptero, independientemente de si se trata de un helicóptero militar o civil. Si bien aquellos con sistemas de rotor completamente articulados y rígidos también están en riesgo, aquellos con sistemas de semi-gridas son los que registran la mayor cantidad de incidentes de mástil. Esto se debe a que los sistemas de semi-grid cuentan con cuchillas que colocan mientras giran. Si bien este movimiento es necesario, puede hacer que el Hub colise con el mástil.

Sin embargo, debe tenerse en cuenta que las posibilidades de golpear el mástil suelen ser bajas, especialmente teniendo en cuenta que estos helicópteros tienen márgenes de seguridad diseñados para reducir la probabilidad de que ocurran tales errores. A pesar de esto, factores como el error humano, que generalmente involucran técnicas piloto deficientes como entradas abruptas y vuelo lateral a la velocidad máxima del helicóptero y las condiciones ambientales como el clima entrecortado, pueden conducir a los mástiles.

La mejor manera de prevenir el golpe de mástiles es volar el helicóptero de acuerdo con el entrenamiento, evitando las condiciones de baja G tanto como sea posible. Ya sea que esté en el helicóptero militar más rápido jamás construido o en un helicóptero recreativo que se asomara en el campo, es importante mantenerse alerta y seguir los procedimientos adecuados al volar.