Los activistas que esperan convertir una línea ferroviaria en desuso en el ciclo más largo y el túnel peatonal de Inglaterra están desafiando la decisión del gobierno de llenar gran parte de la estructura histórica con concreto.
A principios de este mes, los ministros decidieron otorgar varios millones de libras para cerrar permanentemente el túnel de Queensbury construido en la década de 1870 para un ferrocarril entre Halifax y Keighley en West Yorkshire, a pesar de gastar £ 7,2 millones para apuntalar la estructura hace menos de cuatro años.
El gobierno acordó financiar planes para llenar el túnel por razones de seguridad, por la Agencia de Carreteras, Nationwide Highways, (NH) que es responsable de mantener la propiedad histórica ferroviaria.
La decisión se produce después de que la agencia fue ampliamente criticada por el “vandalismo cultural” por el relleno de puentes victorianos en la propiedad ferroviaria. En 2023 se vio obligado a revertir el entierro en concreto un puente victoriano en gran musgrave, Cumbria en la ruta de un esquema para unirse a dos líneas ferroviarias de patrimonio.
El alcalde de West Yorkshire, Tracy Brabin, que respaldó las llamadas para reabrir el túnel de 1.4 millas que se cerró al ferrocarril en 1956, ha expresado decepción por la decisión del gobierno. En 2021, mientras estaba de pie en la entrada del túnel, describió los planes para una ruta de ciclo subterrain que une a Bradford y Keighley con Halifax como una “gran instalación para nuestra comunidad”.
Los activistas acusaron al gobierno de “invertir en destrucción” e ignorar las opiniones de 8,000 objeciones de planificación al plan para llenar el túnel. Deben reunirse con Lilian Greenwood, el ministro para el futuro de las carreteras, la próxima semana para instarla a revertir la decisión.
En una carta a los activistas, Greenwood dijo que convertir el túnel para el ciclismo sería demasiado costoso en “el entorno fiscal desafiante” y que “los riesgos de seguridad deben abordarse”.
Los contratistas de NH estiman que costaría £ 26.4 millones convertir el túnel. Pero los activistas han desestimado esta cifra como “chapado en oro” y afirman que el túnel podría volver a usar como una vía verde por solo £ 13.7 millones, no mucho más que los £ 7.2 millones gastados para apuntalarlo de 2018 a 2021, incluidos al menos £ 3.3 millones ahora necesarios para rellenar la estructura.
También señalan un estudio realizado por la organización benéfica Sustrans publicada a principios de este año que encontró que la ruta propuesta generaría £ 3 en beneficios sociales, económicos y turísticos por cada £ 1 gastado en ella.
Norah McWilliam, el líder de la Sociedad de Túnel de Queensbury, dijo: “El gobierno está haciendo e inversión en la destrucción para satisfacer las necesidades de un cuerpo de carreteras que solo se preocupan por sus propios intereses estrechos.
Agregó: “Estos nuevos millones y los siete perdidos en un agujero negro hace cuatro años podrían haber pagado la reparación del túnel, salvaguardándolo para un papel en el corazón de una crimson de viajes activa inspiradora y sostenible: algo de lo que Bradford y West Yorkshire podrían estar orgullosos”.
Graeme Bickerdike, el coordinador de ingeniería de la Sociedad, dijo: “El ministro afirma que su decisión se basa en una ‘visión completa de los hechos’, pero la evidencia parece haber surgido exclusivamente de carreteras nacionales que tiene un historial comprobado para exagerar el riesgo, tergiversar la condición de la evidencia y haber reducido los fondos públicos.
“No hay justificación para otra intervención costosa del túnel en este momento, ya que las obras 2018-21 han reducido lo que ya period un perfil de bajo riesgo”.
Brabin dijo que compartió la decepción de los activistas, pero dijo que entendió la decisión del gobierno. Ella dijo: “Para garantizar la seguridad de todos, el gobierno tuvo que actuar rápidamente para asegurar el sitio, y las realidades de las finanzas públicas significaron que period necesario tomar una decisión difícil.
“Seguimos comprometidos a ayudar a apoyar rutas alternativas para caminar, ruedas y andar en bicicleta entre Bradford y Calderdale”.
