Tsubasa Endoh llega al círculo completo el sábado cuando se retira como jugador de Toronto FC.
Después de ser diagnosticada con leucemia indiferenciada aguda en diciembre de 2021, el extremo de 31 años de Japón tuvo un sueño.
“Cada paso del tratamiento, cada revés, el tiempo que tuve que pasar en el hospital, siempre soñé con volver a jugar aquí, como jugador de TFC, en BMO Discipline”, dijo Endoh, quien pasó seis temporadas (2016-21) con Toronto.
Pero mientras su leucemia está en remisión, ha afectado su cuerpo, y no ha alcanzado el hito de cinco años.
Toronto anunció el viernes que ha firmado a Endoh con un contrato de un día para retirarse oficialmente como jugador de TFC. Endoh será honrado antes del partido del sábado contra Atlanta United, entregando el balón del partido.
“Es realmente un momento especial para Toronto FC que Tsubasa regrese y se retire oficialmente como rojo”, dijo el gerente common de Toronto Jason Hernández en un comunicado. “El membership quería darle este reconocimiento por todas sus contribuciones durante seis años y celebrar su carrera”.
Cuando Endoh ingresó al centro de entrenamiento de Toronto el jueves, fue recibido por jugadores y el private en el vestíbulo.
“Eso realmente me puso la piel de gallina. Eso muestra de qué se trata este membership”, dijo. “Se trata de las personas con las que trabajas”.
Después de cuatro temporadas en la Universidad de Maryland, Toronto tomó el Internacional Juvenil Japonés en la primera ronda (novena en common) del SuperDraft de la MLS 2016.
Después de su contrato de TFC expiró después de la temporada 2021. Endoh firmó con el Melbourne Metropolis FC en la A-League de Australia a principios de 2022. Más tarde ese año, se unió al Lado de la Reserva Galaxy de Los Ángeles, anotando dos veces en su debut.
Fue mientras estaba en Los Ángeles, que su cuerpo comenzó a funcionar mal. El análisis de sangre mostró un recuento alarmante de glóbulos blancos. Un viaje a la sala de emergencias se convirtió en una estadía en el hospital de ocho días durante la cual le dijeron que podría tener cáncer.
Endoh regresó a Japón para estar con la familia, y fue allí donde le diagnosticaron una forma rara de leucemia.
El endoh de cinco pies y seis pulgadas jugó con 146 libras y, aunque sigue luciendo una sonrisa, se ve un poco más leve en estos días.
Cuando se le preguntó sobre su salud en estos días, Endoh logra ser optimista y realista que ya ha tenido que lidiar con una recaída.
“Está bien”, dijo, antes de enumerar algunos de los problemas con los que está tratando.
Incluyen GVHD crónicos (enfermedad de injerto contra huésped), un trastorno sistémico que ocurre cuando las células inmunes del tejido trasplantado reconocen el cuerpo del receptor como extraño y atacan sus células.
Esto funciona: ha sobrevivido a cuatro rondas de quimioterapia, radiación y un trasplante de muñeca ósea. Ha llevado a prolongadas estadías en el hospital en Japón.
Los protocolos covid y el miedo a que su sistema inmunitario se vea comprometido dificultara las visitas al hospital. Su última ronda de quimioterapia duró ocho semanas y no tuvo visitantes.
“Pasas tanto tiempo solo … no es fácil”, dijo. “El lado positivo period obtener todo el apoyo de los fanáticos de TFC y la galaxia, los muchachos de Maryland”.
La leucemia y su tratamiento han afectado su sistema inmunitario, abriendo la puerta a otros desagradables, desde la neumonía hasta la covid.
Más recientemente, ha estado sufriendo de calambres de cuerpo debilitantes.
“Desde el exterior, me veo bien y puedo vivir como una vida regular. Pero dentro de mi cuerpo está sucediendo muchas cosas. No es fácil vivir día a día”, confesó.
Tiene 15 medicamentos diferentes, tomando 20-25 píldoras diarias. Probablemente sea así, el resto de su vida.
Sufre de inflamación de la fascia (la fascia es la delgada cubierta del tejido que mantiene los músculos en su lugar), lo que significa que recoger algo en el piso puede ser difícil porque sus músculos se ajustan mucho. A veces tiene que dejar de escribir cuando sus dedos se calcan. Ponerse calcetines es dolorosamente duro.
“Esas son las pequeñas cosas que se suman”, dijo. “Pero esta es mi vida ahora. Trato de no concentrarme en cosas negativas en la vida. Es lo que es. Solo tienes que adaptarlo y aceptarlo”.
Él está aprovechando al máximo.
Viviendo en Tokio con la prometida australiana-japonesa Jamie Shoshana Kats, Endoh está a la mitad de su maestría en gestión deportiva internacional en el Instituto International del Deporte.
Él trabaja lo mejor que puede, generalmente después de un café de la mañana. Endoh hace un punto de agradecer al jefe de IdrinkCoffee, una compañía canadiense que fabrica máquinas de café espresso y cafeteras. El propietario, un generoso ventilador de TFC, envió una máquina de café espresso de lujo a Japón para él.
Es solo un ejemplo del apoyo que Endoh ha recibido de amigos y ex compañeros de equipo de Toronto, Galaxy y Maryland.
“Ha sido surrealista”, dijo con una sonrisa. “Esa es la razón por la que podría seguir adelante”.
Endoh anotó 10 goles y agregó cinco asistencias en 80 apariciones para Toronto en todas las competiciones. Formó parte del equipo ganador de triples de TFC en 2017, ayudando al membership al Campeonato Canadiense, al Escudo de Supongadores y una Copa MLS.
También ganó la Copa Voyageurs en 2016 y ’18 y estableció el récord de franquicia para el gol más rápido cuando anotó 29 segundos en la victoria por 3-2 de Toronto sobre la visita de Atlanta en junio de 2019.
