Saludos desde Londres. Una semana de entrevistas, eventos y reuniones, tanto en el registro como detrás de las puertas cerradas, en la semana de acción climática de la ciudad me ha dejado con muchas reflexiones, pero se destaca: el trabajo climático continúa, pero Estados Unidos ya no está en el centro del universo.
Esa realidad es evidente casi solo desde la escala. Los organizadores promocionan 700 eventos y 45,000 participantes se extendieron por la extensa metrópolis de Londres. Esta fue la semana climática más grande de Londres hasta ahora, y la primera vez para muchos (incluido yo mismo).
Pero también fue evidente en la carne de las conversaciones. Los inversores hablaron sobre oportunidades fuera de los Estados Unidos, particularmente en Asia y Europa. Los ejecutivos centrados en el clima se agitaron sobre la cantidad de presencia que querían tener en la iteración de este año de la Semana del Clima de Nueva York, generalmente un momento importante en el calendario climático cada septiembre. Y los funcionarios británicos enfatizaron su capacidad para servir como un centro world para finanzas sostenibles. “A medida que los inversores miran alrededor del mundo y buscan lugares para poner capital, creo que nos sentamos en una muy buena posición debido a lo que está sucediendo geopolíticamente”, cube Chris Hayward, presidente de políticas de la ciudad de Londres, el centro histórico de Londres, ahora mejor conocido como centro financiero.
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Para llegar del evento a otro, el evento en Londres requirió correr por la ciudad de la manera más rápida: típicamente el sistema de metro Tube, constantemente sobrecalentado dadas las temperaturas de Londres inusualmente calientes. Pero el Centro Geográfico de la Semana fue sin duda la ciudad de Londres, la milla One Sq. que alberga las principales instituciones bancarias y financieras del país. Hay una razón para eso: los organizadores en Londres ven una oportunidad económica para apoyar la transición energética.
Y eso es el centro del cambio world seen aquí en Londres. Las compañías que se reunieron esta semana, en su mayor parte, se han duplicado los esfuerzos para ganar o ahorrar dinero con iniciativas climáticas y de sostenibilidad, ya sea una empresa industrial que reduzca las facturas con eficiencia energética o una empresa financiera que cree nuevos productos para permitir a las empresas invertir en energía renovable.
La realidad de este enfoque orientado a las ganancias significa que Estados Unidos se quedará atrás dada la incertidumbre política. La observación fue subrayada por los datos publicados durante toda la semana. A encuesta de los ejecutivos de negocios a nivel mundial, publicado por el Consejo Mundial de Negocios para el Desarrollo Sostenible (WBCSD) y Bain & Firm para coincidir con el evento, descubrieron que las grandes empresas globales continúan invirtiendo en soluciones ecológicas, pero están cambiando esas inversiones de los Estados Unidos hacia Europa y Asia. Las tres cuartas partes de las compañías encuestadas dijeron que estaban cada vez más interesados en centrarse en esas regiones.
Aún así, eso no quiere decir que el trabajo climático en los Estados Unidos esté muerto. El informe de WBCSD encontró que el 50% de las empresas ahora tienen menos interés en invertir en el trabajo climático en los EE. UU. Esa es una cifra sorprendente cuando se contrasta con la imagen world. Al mismo tiempo, significa que una fracción significativa de las empresas globales continúa viendo el potencial.
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En los chats de antecedentes que tenía, muchos líderes estadounidenses de negocios y sectores financieros se apresuraron a compartir que continúan encontrando oportunidades para reducir las emisiones de una manera que les ahorre dinero, aunque varios temen que hablar de él públicamente pudiera provocar escrutinio de la administración. “Las empresas no están renunciando al viaje de descarbonización”, cube Peter Bakker, presidente y CEO de WBCSD, “dependiendo de dónde estén estacionados las empresas, están más o menos dispuestos a hablar de ello”.
Y me sorprendió la respuesta a mi encuesta casual y totalmente anecdótica sobre la Semana del Clima de Nueva York de este año. En conversaciones, pregunté a los ejecutivos de sostenibilidad cómo planeaban abordar la reunión este año. Si bien muchos dijeron que habían considerado retirarse, la gran mayoría dijo que finalmente han decidido que todavía planean aparecer, tal vez con una huella más pequeña que en años pasados.
La calibración del mensaje en Nueva York este otoño será interesante, por decir lo menos. En más de una década en este ritmo, nunca he sentido más renuencia de los líderes empresariales a hablar en el registro. Muchas fuentes de larga information prefirieron hablar sin atribución, desconfían de las consecuencias políticas de hablar con sinceridad, incluso mientras me destacaban ansiosamente su trabajo.
Si bien eso hace que sea más difícil contar claramente la historia completa de lo que está sucediendo, supongo que es una buena noticia si su mayor preocupación es si las empresas todavía están enfocadas en limitar las emisiones.
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