MILTON KEYNES, Inglaterra-Christian Horner, director del equipo de Purple Bull, fue despedido abruptamente el miércoles después de un período de 20 años que incluía ocho títulos de conductores de Fórmula 1 y un ascenso al estatus de celebridades.
Purple Bull no dio una razón para la decisión en un comunicado el miércoles, pero agradeció a Horner por su trabajo y dijo que “seguirá siendo una parte importante de la historia de nuestro equipo”.
Laurent Mekies del equipo hermano Racing Bulls reemplazará a Horner en su papel de director ejecutivo del equipo de Purple Bull.
Horner había sido director del equipo de Purple Bull desde que ingresó a F1 como constructor completo en 2005. Había realizado su equipo y deberes de los medios de comunicación normales en todo el Gran Premio de British la semana pasada.
Su esposa es Geri Halliwell, Ginger Spice of the Spice Ladies, y el propio Horner se convirtió en una figura de celebridades a través de su prominencia en las docuserías F1 de Netflix “Drive to Survive”, donde su amarga rivalidad con Toto Wolff de Mercedes fue un punto clave de la trama. Él y el campeón de la F1 Max Verstappen fueron abucheados en el lanzamiento de la temporada en Londres en febrero.
Horner supervisó los ocho títulos de los conductores F1, cuatro para Sebastian Vettel y cuatro para Verstappen, y los títulos de seis constructores durante su tiempo con el equipo.
Pero McLaren ha dominado esta temporada en F1, mientras que el rendimiento de Purple Bull ha bajado, aunque el campeón defensor Verstappen sigue siendo tercero en la clasificación y el equipo es cuarto.
Incertidumbre para el futuro
Horner pasó gran parte de la semana pasada presentando preguntas sobre el futuro de Verstappen en el equipo después de que el conductor holandés se negó a comprometerse a quedarse con Purple Bull para 2026. Zak Brown, jefe del rival McLaren, dijo a Related Press la semana pasada que sería un “desastre” para Purple Bull si Verstappen se fuera.
Horner es el último de una serie de ejecutivos de alto perfil en abandonar el equipo durante el último año y medio. El gran diseño de automóviles Adrian Newey se unió a Aston Martin y al director deportivo Jonathan Wheatley se fue de Sauber, que pronto se convertirá en el equipo de Audi Works. Todos estos cambios han seguido la muerte 2022 de Dietrich Mateschitz, el cofundador multimillonario de Purple Bull que creó su proyecto F1.
El equipo también arrastró a los pilotos, dejando caer a Sergio Pérez al ultimate de la temporada pasada antes de un breve experimento fallido con Liam Lawson como compañero de equipo de Verstappen. Fue reemplazado por Yuki Tsunoda, quien no ha anotado un punto en cinco carreras.
“Nos gustaría agradecer a Christian Horner por su trabajo excepcional en los últimos 20 años”, dijo Oliver Mintzlaff, director ejecutivo de Purple Bull para proyectos corporativos e inversiones en un comunicado.
“Con su incansable compromiso, experiencia, experiencia y pensamiento innovador, ha sido elementary para establecer las carreras de Purple Bull como uno de los equipos más exitosos y atractivos de la Fórmula 1. Gracias por todo, cristiano, y siempre seguirá siendo una parte importante de la historia de nuestro equipo”.
El anuncio se produce más de un año después de que Horner fue acusado de mala conducta hacia un empleado del equipo.
Una investigación realizada en nombre de la compañía Purple Bull desestimó la acusación, al igual que una investigación adicional realizada después de que el empleado apeló contra el fallo inicial, dijo Purple Bull en ese momento.
Horner permaneció a cargo del equipo de F1 durante todo el proceso.
El próximo desafío de Purple Bull
Horner, un ex piloto cuya carrera de carrera se detuvo un nivel por debajo de la F1, period el jefe del equipo más joven en F1 a los 32 años cuando se hizo cargo de Purple Bull en 2005 después de que su compañía de bebidas matrices compró lo que había sido Jaguar. Es el único líder que se conoce desde entonces.
Como director y CEO del equipo, Horner tenía una autoridad inusualmente amplia para un jefe de la F1. Señaló la semana pasada que esperaba permanecer a cargo durante mucho tiempo todavía.
“Tenemos una alta gerencia muy ajustada, una estructura muy fuerte”, dijo Horner. “Tenemos fuerza en profundidad. No nos sentimos, y ciertamente no siento, que existe la necesidad de cambiarla o ajustarla”.
La partida de Horner se produce en el medio de los esfuerzos del equipo para prepararse para uno de los mayores cambios en las reglas en F1 en décadas de la próxima temporada. Purple Bull hará sus propios motores en asociación con Ford, un proyecto dirigido por Horner.
En Racing Bulls, cuyos autos a veces han superado al equipo principal de Purple Bull esta temporada, Alan Permane será promovido de director de carreras a director del equipo para llenar el vacío dejado por los Mekies.
“El espíritu del equipo completo (Racing Bulls) es increíble, y creo firmemente que esto es solo el comienzo”, dijo Mekies en un comunicado publicado por Racing Bulls, que no mencionó a Horner.
“Alan es el hombre perfecto para hacerse cargo ahora y continuar nuestro camino. Él conoce al equipo de adentro hacia afuera y siempre ha sido un pilar importante de nuestros primeros éxitos”.
